Apposto sulla parte anteriore delle confezioni alimentari, il logo nutrizionale Nutri-score a 5 colori consente ai consumatori di giudicare la qualità nutrizionale complessiva degli alimenti, al fine di aiutarli a orientare le loro scelte al momento dell’acquisto verso alternative a una migliore qualità nutrizionale.
Basato su solide basi scientifiche, il Nutri-score è stato recentemente aggiornato per essere più efficiente e più in linea con le più recenti raccomandazioni nutrizionali.
Tuttavia, non è ancora obbligatorio, a causa delle normative europee. Ma le cose potrebbero cambiare. Infatti, nell’ambito della sua strategia “Farm to fork“, la Commissione europea si è impegnata nel 2020 a modificare le proprie normative sull’informazione dei consumatori. Si impegna a proporre, entro il 2023, un logo informativo nutrizionale obbligatorio in tutta l’Unione Europea.
Ma questo annuncio non è per tutti i gusti: alcune lobby industriali molto attive sin dalla prima proposta di Nutri-score da parte degli scienziati nel 2014 stanno continuando la loro mobilitazione per impedirne l’adozione a livello europeo. E questo, nonostante le argomentazioni scientifiche che dimostrano chiaramente la superiorità di questo logo rispetto alle alternative offerte.
Efficacia scientificamente provata
Numerosi studi scientifici svolti negli ultimi anni hanno validato l’algoritmo alla base del calcolo del Nutri-score e ne hanno dimostrato l’efficacia nell’aiutare i consumatori ad orientare la propria scelta verso alimenti di migliore qualità nutrizionale e quindi più favorevoli alla loro salute.
Dal 2014 sono stati pubblicati più di cento studi che dimostrano l’interesse di questo logo, in particolare per le popolazioni svantaggiate, nonché le sue prestazioni superiori rispetto ad altri loghi.
Questo è anche ciò che conclude il rapporto del Centro comune europeo di ricerca (JRC) della Commissione europea: i consumatori, compresi quelli a basso reddito, preferiscono loghi semplici, colorati e valutativi (come Nutri-score) rispetto a loghi monocromatici non valutativi più complessi (come il Nutrinform proposto dall’Italia in alternativa al Nutri-score).
Inoltre, il Nutri-score si evolve regolarmente per migliorare le sue prestazioni e tenere conto dei più recenti sviluppi nel campo della nutrizione, come mostrato nel suo ultimo aggiornamento.
Un punteggio Nutri aggiornato per essere più efficiente
Il recente aggiornamento dell’algoritmo Nutri-score da parte di un comitato scientifico composto da esperti europei indipendenti ha permesso di correggere alcuni dei “limiti” individuati sin dalla sua implementazione e di migliorarne ulteriormente la coerenza con le attuali raccomandazioni nutrizionali della salute pubblica.
- Modifiche per cibi solidi:
- I prodotti ad alto contenuto di sale o zucchero sono infine classificati in modo meno favorevole;
- I cereali da colazione con un contenuto zuccherino relativamente elevato non possono più essere classificati A e diventare C;
- I prodotti lattiero-caseari zuccherati sono classificati in modo meno favorevole;
- I pani integrali sono principalmente classificati A mentre i pani raffinati sono suddivisi tra B e C (in base al loro contenuto di sale);
- L’olio d’oliva entra nella categoria B così come gli oli vegetali a basso contenuto di acidi grassi saturi (colza, noci, girasole oleico). L’olio di girasole passa in C. Restano invariati gli altri prodotti della categoria;
- Frutta a guscio e semi senza aggiunta di sale o zucchero sono classificati A o B, mentre le versioni salate e/o dolci sono in media C o addirittura D;
- I piatti misti (piatti pronti, pizze, ecc.) passano mediamente dalle classi A/B alle classi B/C o anche D per alcune categorie di prodotti, in particolare le pizze;
- I formaggi a pasta dura a basso contenuto di sale (tipo Emmental) sono ora classificati C; gli altri formaggi rimangono D o E a seconda del loro contenuto di sale e di acidi grassi saturi;
- La carne rossa è classificata più in basso e si trova complessivamente in classi di valutazione inferiori rispetto a pollame e pesce.
- Modifiche per le bevande:
- La maggior parte del latte vaccino scremato e parzialmente scremato è di classe B e il latte intero C;
- Le bevande a base di latte zuccherato (latti aromatizzati), non possono più essere A o B e si trovano principalmente in D ed E (alcune a basso contenuto di zucchero in C);
- Le bevande a base di latte fermentato (compresi gli yogurt da bere zuccherati e aromatizzati) non possono più essere A e sono differenziate per contenuto di zucchero tra C ed E;
- Il cacao e il caffè in polvere sono inclusi come bevande per il calcolo del loro punteggio nutrizionale se la loro dichiarazione nutrizionale è indicata come consumata (ovvero dopo la ricostituzione con latte o acqua) piuttosto che come venduta e si trovano in una posizione inferiore;
- Le bevande vegetali (soia, mandorla, avena, riso, ecc.) non sono più classificate in A come attualmente, ma sono distribuite tra B ed E;
- Le bevande zuccherate con quantità molto limitate di zucchero (<2g/100mL) passano a B, mentre quelle con quantità elevate di zucchero vengono mantenute a D/E;
- Le bevande contenenti edulcoranti sono penalizzate e classificate almeno in C (anche D o E se contengono edulcoranti e zucchero).
Recentemente, 320 scienziati e operatori sanitari hanno pubblicato un rapporto che riassume tutti i solidi argomenti scientifici a favore del punteggio Nutri. Sottolineano inoltre la forte domanda della società che giustifica la scelta del punteggio Nutri a livello europeo.
Un logo ampiamente supportato
Sulla base di prove scientifiche, molte associazioni scientifiche europee e società accademiche hanno sostenuto l’adozione del punteggio Nutri in Europa, tra cui l’ Associazione europea per la salute pubblica (EUPHA), l’European Childhood Obesity Group (ECOG), l’European Heart Network (EHN), l’Accademia Europea di Pediatria, Gastroenterologia Europea Unita…
Questo vale anche per molte associazioni di consumatori (in particolare l’Organizzazione europea dei consumatori (BEUC), che riunisce 46 organizzazioni di consumatori di 32 paesi europei) e per molte ONG.
Sulla stessa linea, la consultazione pubblica avviata su iniziativa della CE tra dicembre 2021 e marzo 2022 ha mostrato che la maggior parte delle organizzazioni dei consumatori e delle ONG, dei cittadini, degli istituti di ricerca e istruzione e delle autorità della sanità pubblica sostengono in modo schiacciante un logo nutrizionale che fornisca informazioni graduate sulla qualità nutrizionale complessiva degli alimenti. Ciò corrisponde pienamente alle caratteristiche del punteggio Nutri.
Nonostante tutto, alcune grandi aziende si rifiutano ancora di mostrarlo sui loro prodotti e stanno facendo una campagna per impedire alla Commissione di adottarlo.
Un intense lobbying anti-Nutri-Score
Dalla nascita del Nutri-score e della sua proposta, nel 2014, da parte di scienziati, potenti lobby che hanno cercato di bloccarne l’attuazione. Dopo una battaglia durata quasi 4 anni, questo logo è stato finalmente adottato in Francia e in altri sei paesi europei, ma su base volontaria. Le normative europee impediscono agli Stati membri di rendere obbligatorio un logo con informazioni nutrizionali.
All’origine delle pressioni anti-Nutri-Score troviamo diverse grandi aziende alimentari che si sono sempre opposte alla sua attuazione e alcuni settori agricoli, in in particolare quelli di formaggi e salumi e la loro potente rappresentanza europea (COPA-COGECA).
Le loro azioni di lobbying vengono veicolate a livello di strutture europee da vari partiti e politici.
Sebbene questa pressione si basi su argomentazioni non scientifiche, sembra essere stata sufficientemente efficace da indurre la Commissione europea a non onorare i propri impegni in merito al calendario per lo sviluppo della normativa europea in materia di etichettatura nutrizionale dei prodotti alimentari.
Inoltre, le dichiarazioni di alcuni dei suoi rappresentanti suggeriscono che la Commissione non potrebbe in definitiva mantenere il Nutri-score come logo nutrizionale obbligatorio per l’Europa, ritenendo che sarebbe troppo “polarizzante”.
Tuttavia, è chiaro che il punteggio Nutri aggiornato è un modo semplice ed efficace per aiutare i consumatori a orientarsi verso scelte alimentari più favorevoli dal punto di vista nutrizionale. Così facendo, riducono il rischio di sviluppare un buon numero di malattie croniche legate all’alimentazione (obesità, malattie cardiovascolari, diabete, alcuni tumori, ecc.), che costituiscono problemi di salute pubblica il cui maggior costo umano, sociale ed economico non è più dimostrare.
Auspichiamo quindi che la Commissione Europea prenda in considerazione i dati della scienza per giustificare una decisione a favore della salute pubblica piuttosto che della difesa di interessi economici o politici.
Autore
Serge Hercberg, Università Sorbona Parigi Nord, Amandine Garde, Università di Liverpool, Chantal Julia, Università Sorbona Parigi Nord, Mathilde Touvier, Inserm, Pilar Galan, Inrae
