Perché a volte abbiamo difficoltà a concentrarci?

“Concentrati, concentrati!”, dice il mago. La nostra attenzione si focalizza su ciò che lui vuole che guardiamo e si compie il trucco di magia. Smettiamo di vedere ciò che rende possibile la magia e vediamo solo ciò che lui desidera che vediamo: ci concentriamo sul guanto, sulla carta, sul cappello e non su ciò che rende possibile l’illusione.

Quando impariamo, su cosa ci focalizziamo? Siamo attenti ai dettagli? Ci concentriamo sul “trucco” o riusciamo a cogliere tutto il contesto? Facciamo fatica a concentrarci quando studiamo?

Quando studiamo, l’attenzione ci permette di incanalare la vita mentale e le azioni verso il raggiungimento dei nostri obiettivi. Ma per concentrarci, la nostra mente ha bisogno di inibire gli stimoli che considera irrilevanti. Questo è ciò che fa la rete attentiva esecutiva.

Come possiamo focalizzarci su ciò che è importante? Oggi siamo immersi in una sovrastimolazione di richieste di attenzione. Viviamo in un mondo infointossicato, con un eccesso di informazioni. Le nostre menti sembrano aver sviluppato il bisogno di essere sempre “accese”, di ricevere centinaia di stimoli ogni giorno a cui non possiamo davvero dedicare tempo. Senza approfondire nulla, saltiamo da una cosa all’altra.

È il risultato di un mondo, una società, dove si dà più importanza all’esaustività (la necessità di essere ovunque, di vedere l’ultima novità) rispetto alla rilevanza (ciò che è più importante). Sembra che la concentrazione faccia fatica a trovare spazio in questo contesto, specialmente nello studio.

Esaustività contro rilevanza

Oltre alla pressione esterna e alla sovrastimolazione, noi stessi ci sottoponiamo all’inerzia della performance, come ci invita a pensare il filosofo sudcoreano Byung-Chul Han:

“In realtà, ciò che fa ammalare non è l’eccesso di responsabilità e di iniziativa, ma l’imperativo della prestazione, come nuovo mandato della società del lavoro tardo-moderna”.

Sentiamo il bisogno di essere presenti sui social, di essere aggiornati su tutto e di abbracciare ogni novità. Ma questo oggi è praticamente impossibile. Finisce che disperdiamo la nostra attenzione e perdiamo la capacità di vedere ciò che è davvero importante.

Sembra che la situazione non sia ottimale per riuscire a concentrarsi. Ma ci sono dei modi per farcela.

1. Partiamo dalla curiosità. Dalla neuroeducazione sappiamo che il modo più diretto per suscitare attenzione, meccanismo essenziale per l’apprendimento, è suscitare curiosità. E questo è così perché gli esseri umani sono curiosi per natura. Se qualcosa suscita la nostra curiosità, saremo sicuramente attenti e concentrati su quella novità. Catturerà davvero il nostro desiderio di conoscere, indagare, esplorare, approfondire, studiare e imparare.
2. Sii consapevole e decidi. Concentrarsi è anche decidere a cosa vogliamo dedicare la nostra attenzione, focalizzare il nostro sguardo. Pertanto, la presa di coscienza è un passo importante per la concentrazione. Ad esempio, se dobbiamo studiare o svolgere un compito complesso, decidere di non prestare attenzione a niente e a nessuno per 60 minuti può essere una buona strategia. Ciò garantisce di essere in attesa dell’obiettivo proposto solo durante un determinato periodo di tempo. Se ciò che viene fatto ci motiva davvero, stiamo scorrendo, il tempo non conta più. Quando stai scorrendo non c’è distrazione che valga la pena o non c’è bisogno di determinare i tempi.
3. Momenti di nulla con movimento. Fare delle pause per fare un po’ di attività fisica di almeno 10 minuti può aiutarci a concentrarci di nuovo sullo studio. Se l’attività fisica è regolare (principalmente esercizio aerobico) riusciremo a promuovere la neuroplasticità e la neurogenesi nell’ippocampo, facilitando la memoria a lungo termine e un apprendimento più efficiente. Inoltre, questo esercizio non solo fornisce ossigeno al cervello, ottimizzandone il funzionamento, ma genera anche una risposta dai neurotrasmettitori noradrenalina e dopamina coinvolti nei processi di attenzione.
4. Presta attenzione allo stato emotivo. Ci sono molti fattori che influenzano i processi attenzionali e la concentrazione. Ad esempio, come sappiamo che l’attenzione è strettamente correlata al livello di attivazione, stanchezza, mancanza di sonno ed emozioni intense, aver dormito bene e avere benessere emotivo facilitano la concentrazione. Forse un po’ di meditazione può aiutarci a concentrarci meglio.
5. Effetto libreria. Il nostro cervello è un cervello sociale: a volte studiare con gli altri ci aiuta a concentrarci, a entrare in sintonia con gli altri. Se riusciamo a farlo in spazi pensati per esso, come le biblioteche, è perfetto. In caso contrario, possiamo creare spazi per condividere la concentrazione con altre persone, sia faccia a faccia che virtuali (incontri per studiare).
6. Ponti del futuro. Al nostro cervello piace imparare ciò che comprende sarà utile per il futuro. Per concentrarci, possiamo pensare ai benefici che ciò che stiamo studiando avrà per il futuro. Proiettare quel futuro ci aiuterà a motivarci a studiare nel presente.