L’aumento dell’inquinamento nelle città e la sua influenza sulla riduzione della qualità dell’aria sta diventando uno dei grandi problemi della società odierna. Ciò influisce direttamente sulla salute e sul benessere della popolazione.
Oggi trascorriamo un maggior numero di ore all’interno degli edifici. Ciò significa che l’esistenza di inquinanti indoor può causare disturbi che vanno da disagi lievi e transitori a malattie gravi. Pertanto, lo sviluppo di soluzioni che consentano un miglioramento della qualità dell’aria interna è di grande interesse, sia dal punto di vista sociale che scientifico.
Numerosi composti possono produrre effetti sulla salute delle persone, a seconda del tempo di esposizione ad essi. Questi contaminanti possono provenire dall’esterno oppure dalle vernici, dai prodotti per la pulizia, dai profumi e dalle creme presenti all’interno.
L’esposizione a queste sostanze genera un fenomeno chiamato “sindrome dell’edificio malato”. Ciò si manifesta con irritazioni della pelle, degli occhi e del naso, disfunzione respiratoria, mal di testa e affaticamento.
I composti organici volatili e le particelle in sospensione rappresentano due dei principali inquinanti nocivi per la salute umana presenti nell’aria interna. I primi di solito danneggiano le vie respiratorie a lungo termine. I metalli pesanti presenti nelle particelle si accumulano nel corpo e sono spesso cancerogeni.
Piante in soccorso
Le piante hanno la capacità di trattenere inquinanti di vario tipo sia attraverso le foglie che attraverso le radici. Pertanto, sono uno strumento economico per ridurre l’inquinamento del suolo, dell’acqua e dell’aria. È ciò che è noto come phytoremediation.
I composti organici volatili possono essere accumulati nelle piante attraverso foglie, radici e microrganismi che vivono nel terreno. Le particelle sospese vengono trattenute principalmente sulle foglie.
Non tutte le specie vegetali hanno la stessa capacità di catturare gli inquinanti. Per questo è importante un’adeguata selezione di piante da introdurre nei nostri spazi interni.
Anche la quantità di vegetazione influisce. Più piante e più sono sviluppate, maggiori saranno i risultati del miglioramento della qualità dell’aria.
Cos’è un giardino verticale?
Un giardino verticale è un sistema che permette lo sviluppo della vegetazione nel piano verticale. È un modo per avere un gran numero di piante occupando poco spazio. Può essere posizionato sia all’interno che all’esterno e offre molteplici vantaggi.
Per esempio:
- Contribuiscono a migliorare l’isolamento termico e acustico degli edifici.
- Favoriscono la biodiversità urbana.
- Hanno un’importante componente estetica che consente composizioni spettacolari di forme, trame e colori.
- Hanno un grande potenziale per migliorare la qualità dell’aria, specialmente all’interno.
Questa capacità è aumentata nei cosiddetti giardini verticali attivi. Questi sistemi includono ventilatori che forzano l’aria attraverso la vegetazione, comprese le radici.
Come può un giardino verticale migliorare la qualità dell’aria?
In un progetto realizzato da un gruppo di ricercatori dell’Università di Siviglia, è stata studiata l’influenza che un sistema di giardinaggio verticale può avere sul miglioramento della qualità dell’aria indoor.
Ha confrontato la capacità di ridurre gli inquinanti volatili e le particelle in diverse specie di piante ornamentali normalmente utilizzate nel giardinaggio verticale. Il nastro, la tradescantia, il filodendro e lo spatifilo ne sono alcuni esempi.
I risultati hanno mostrato che i composti organici volatili, come formaldeide, acetone ed esano, sono stati ridotti a valori minimi in poche ore. I metalli pesanti nelle particelle sospese sono diminuiti di una percentuale molto elevata.
Tutte le specie testate hanno mostrato una buona capacità di rimozione dei composti volatili totali. I valori di purificazione finale sono stati intorno all’80%. Questa capacità di rimozione del composto volatile è diversa a seconda della specie e dipende anche dal tipo e dalla natura del composto stesso.
L’indagine ha rivelato che lo stesso supporto vegetale ha la capacità di intrappolare le particelle, soprattutto quelle più grandi. Le piante sono più efficaci nel rimuovere gli elementi potenzialmente tossici presenti in queste particelle.
È stato stimato che grazie al giardino verticale circa il 25% delle particelle sospese viene rimosso dall’aria interna.
Come dimostrato in questo studio, avere piante ornamentali nelle case, negli spazi educativi e di lavoro può aiutare a migliorare la qualità dell’aria interna. Inoltre, permette di godere della sua bellezza e dei suoi molteplici benefici ambientali e psicologici.
Questo è possibile sia coltivandole in vaso che in fioriere così come nei giardini verticali. La scelta delle specie giuste per le condizioni di luce e temperatura disponibili e l’ottimizzazione dell’irrigazione possono ottenere una crescita adeguata.
Come ha affermato Edward O. Wilson nella sua teoria della biofilia, gli esseri umani si sentono meglio quando sono circondati dalla natura. Questo è possibile, all’interno degli edifici, grazie alla presenza di piante ornamentali.
Autore
Sabina Rossini Oliva, Antonio Jose Fernandez Espinosa, Luis Perez Urrestarazu, Rafael Fernandez Canero, Università di Siviglia
