Viviamo nella società dell’immediatezza. Se abbiamo dei dubbi, Google ci risponde; se vogliamo imparare qualcosa, YouTube ce lo insegna; e se abbiamo bisogno di qualcosa, Amazon ce lo invia entro poche ore. Tutto ciò significa che sia il livello di richiesta che le capacità personali si sono dovute adattare a tempi molto brevi, aumentando il nostro livello di stress e carico mentale.
Le innovazioni tecnologiche hanno reso più facile la nostra vita quotidiana, ma hanno anche effetti perniciosi. In questo senso, la sindrome del burnout (nota anche come burnout) sta diventando una delle principali cause di perdita della salute. I tassi di prevalenza superano il 10% in Europa, raggiungendo il 17% negli altri continenti.
Lavori che bruciano
Per comprendere appieno come si manifesta, per prima cosa dobbiamo definire di cosa stiamo parlando esattamente: la sindrome da burnout è classificata come sindrome da burnout professionale dall’ICD-11 (Classificazione internazionale delle malattie dell’Organizzazione mondiale della sanità).
Comprendiamo la sindrome del burnout, quindi, come un processo di lunga durata in cui si verifica uno squilibrio tra le esigenze del compito e le capacità della persona. Il danno emotivo che infligge comporta una serie di conseguenze fisiche e psicologiche sempre negative.
Sebbene sia associato al posto di lavoro, esistono fenomeni simili nei processi che si verificano al di fuori del lavoro. È il caso delle molestie scolastiche (bullying in inglese), con conseguenze simili nei bambini e negli adolescenti che ne soffrono.
Sia l’individuo che l’organizzazione possono subire le conseguenze dell’esaurimento. Le sequele personali possono essere psicosomatiche (affaticamento, disagio, problemi digestivi, cardiaci, respiratori, ecc.), comportamentali (sbalzi d’umore, depersonalizzazione, abuso di sostanze), emotive (esaurimento emotivo, ansia, senso di colpa, irritabilità), atteggiamento (apatia, cinismo , ironia) e sociale (conflitti familiari, isolamento, incomunicabilità).
Dal punto di vista organizzativo, la sindrome del burnout può deteriorare la comunicazione e le relazioni tra i lavoratori. Aumentano anche gli errori, i reclami, gli infortuni o l’assenteismo sul lavoro.
Buono stress, cattivo stress
A differenza dello stress, che è puntuale e talvolta positivo (il cosiddetto eustress), la sindrome da burnout provoca sempre danni, è sempre negativa. I momenti più belli della nostra vita sono segnati da alti livelli di stress (una nascita, un matrimonio, una laurea…) eppure li ricordiamo come momenti unici.
Cosa succede se quella tensione emotiva si prolunga, se non siamo in grado di gestirla, di controllarla? Ebbene, come se un atleta si allenasse troppo: quando supera le sue capacità, può infortunarsi. In questo caso l’infortunio è lieve e con una settimana o due di riposo (o una vacanza) si corregge.
Tuttavia, se quell’atleta pianifica male un’intera stagione e si allena oltre le sue capacità per mesi alla volta, è molto probabile che subirà un grave infortunio, non si riprenderà con il riposo e richiederà cure mediche.
Esattamente lo stesso accade con la sindrome da burnout: mettere a lungo al massimo le proprie capacità mentali provoca danni profondi che una vacanza o una pausa non possono risolvere. Solo le cure mediche possono ripararlo.
Dalla mente al resto del corpo
Quando l’allenamento è gestito male, i muscoli e le ossa sono spesso danneggiati. Ma quando la nostra mente è quella che è stata schiacciata, le conseguenze sono molto più varie. Una persona colpita da burnout può sperimentare problemi cardiovascolari, digestivi, emotivi, personali o produttivi, come abbiamo visto in precedenza.
La gamma di sintomi della sindrome da burnout è molto ampia. Dobbiamo essere consapevoli che la nostra mente controlla tutto il nostro corpo e che i sintomi psicosomatici possono manifestarsi a livello muscolare, osseo, cardiaco, digestivo o respiratorio.
Non ci resta che pensare a come cambia il nostro modo di vivere quando siamo sottoposti a uno specifico livello di stress. Qualcosa di così semplice e rilevante per la salute come il nostro modo di mangiare è alterato dalle nostre emozioni (ciò che è noto come alimentazione emotiva).
Il fatto è che la prevalenza di questa sindrome sta aumentando sistematicamente. E soprattutto nelle professioni ad alta richiesta, come la sanità, l’insegnamento o il lavoro sociale, sta diventando una delle principali cause di perdita di salute.
Parliamo di attività in cui le persone che vengono a richiedere il servizio si aspettano sempre ottimi risultati. Non ci accontentiamo della guarigione o dell’apprendimento al 95%: quando si tratta di salute, istruzione o problema sociale, pretendiamo la perfezione.
Come resettare lo stress
È nelle nostre mani gestire le richieste. Prima di tutto dobbiamo essere consapevoli di quanto lontano possiamo spingerci, così come l’atleta conosce i suoi limiti. E una volta che ne siamo consapevoli, esigiamo noi stessi in relazione alle nostre reali capacità. Se siamo in grado di adattare le richieste e le capacità, otterremo maggiore produttività e soddisfazione. E quindi salute.
Un consiglio è di identificare quali situazioni della nostra vita ci causano stress (minacce) e sapere quali attività riescono ad azzerare quello stress. La gazzella deve riconoscere il leone (minaccia).
Trovare un’attività che ci permetta di divertirci, sfuggire ai nostri problemi e, in definitiva, permettere alla nostra mente di riposare aumenterà la nostra resilienza. Dobbiamo cercare qualcosa che permetta al tempo di passare velocemente e che ci impedisca di pensare ad altro. Ciascuno dovrà guardarsi dentro.
In questo senso esistono diverse strategie per affrontare la sindrome del burnout. Questi includono la ristrutturazione cognitiva (modificare il modo in cui affrontiamo i problemi), un’efficace gestione dell’ansia, stabilire routine sane, potenziare l’autoconsapevolezza (riconoscere i nostri limiti), tecniche di rilassamento o gestione del tempo libero.
Alla fine, il corpo non è poi così diverso dalla mente. Se li forziamo, ci avvertono, ma se li abusiamo, finiscono per ferirsi. Conoscere i nostri limiti e riconoscere gli effetti che le esigenze quotidiane hanno sulle nostre capacità è importante per mantenere la nostra salute.
Ricordiamoci che tutti gli infortuni lasciano delle sequele (più o meno gravi) e che la nostra mente è sempre più importante dei nostri muscoli.
Autore
Ivan Fernandez Suarez, UNIR – Università Internazionale di La Rioja
