La felicità è importante per gli economisti perché è un modo importante per misurare la qualità della vita. Sapevi che l’Office of National Statistics raccoglie dati sulla felicità da più di 10 anni?
Una ricerca ha dimostrato che mentre il sole conta come fattore stagionale, non importa molto se c’è il sole in un dato giorno. La luce del sole che ottieni nel corso di una stagione è ciò che è importante. Generalmente potresti sentirti un po’ più infelice in inverno, ma non importa se è una giornata invernale soleggiata o nuvolosa.
Dal punto di vista medico, l’esposizione alla luce solare fa sì che il tuo cervello produca l’ormone serotonina all’interno del tuo corpo. Gli ormoni sono sostanze chimiche complesse che svolgono un ruolo importante nella regolazione di molte delle funzioni del corpo.
Due funzioni che sono influenzate dalla serotonina sono l’umore e la qualità del sonno. Quando sei esposto alla luce solare, il tuo corpo produce più serotonina, che può migliorare il tuo umore e farti sentire meglio. Alti livelli di serotonina ti faranno sentire positivo e pieno di energia.
Di notte, quando è buio, il tuo corpo produce un altro ormone chiamato melatonina. La melatonina aiuta il tuo corpo a rilassarsi e ti fa sentire stanco. È una sostanza chimica prodotta dal tuo corpo per prepararti a dormire bene la notte. Un buon equilibrio tra queste due sostanze chimiche è molto importante per regolare i tuoi livelli di energia, dandoti un buon riposo notturno e facendoti sentire bene durante il giorno.
Non abbastanza sole
Tuttavia, per molte persone è difficile bilanciare la luce del sole con l’oscurità. Le persone che lavorano molto al chiuso o vivono in parti del mondo dove fa buio per molto tempo, come i paesi vicini al Polo Nord in inverno, potrebbero non ricevere abbastanza luce solare.
In genere c’è 100 volte meno luce in una casa e 25 volte meno luce in un ufficio rispetto a una bella giornata di sole all’aperto. Questo è il motivo per cui uscire al sole è un ottimo modo per fare esercizio, godersi l’aria fresca e migliorare il proprio umore allo stesso tempo.
Le persone che vivono in luoghi dove c’è meno luce diurna hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbo affettivo stagionale (Sad). Un tipo di depressione che si verifica spesso in autunno e in inverno.
Le persone con Sad possono manifestare sintomi come bassa energia, tristezza, problemi di sonno e un ridotto interesse per le attività che normalmente amano. Il trattamento più comune per il Sad è la terapia della luce in cui ti siedi sotto luci artificiali per un po’ di tempo. Questo imita il sole e indurrà il tuo corpo a creare serotonina.
Abbiamo bisogno della luce
Tuttavia, c’è di più nella luce solare oltre agli ormoni. La tua pelle produce vitamina D dalla luce solare e questo è importante per ossa forti e per essere in salute. Da aprile a settembre la maggior parte delle persone nel produce abbastanza vitamina D solo dal sole.
C’è anche una componente evolutiva. La vista umana è progettata per la luce del giorno. Non abbiamo una buona visione notturna come i gatti. Molto tempo fa, quando non avevamo i lampioni, lunghi periodi di oscurità avrebbero potuto rendere i nostri antenati nervosi, timorosi e quindi infelici. E mentre non devi più preoccuparti di essere mangiato da un leone di notte, potresti ancora avere un po’ di quella paura dei tuoi antenati di 5000 anni fa.
Ricorda che mentre la luce solare può avere molti effetti positivi sul tuo umore e sulla tua salute, è anche importante proteggersi dal sole. Ciò significa applicare la protezione solare, indossare un cappello e occhiali da sole ed evitare di essere esposti alla luce solare diretta per troppo tempo. E non guardare mai direttamente il sole. È super pericoloso.
Autore
Franz Buscha, Università di Westminster
