Orgasmo, una sinfonia cerebrale perfettamente orchestrata

“L’orgasmo.” Abbiamo sentito, letto o pronunciato questa parola innumerevoli volte, senza fermarci a riflettere sul suo significato.

La sua origine risale al termine greco orgasmos, che deriva a sua volta da orgé (“temperamento”, “collera”, “furore”), e dal suffisso -asmos, che rimanda all’idea di “risultato brusco”, “scoppio”. L’orgasmo è l’apice intenso e piacevole dell’eccitazione sessuale. Si caratterizza per contrazioni ritmiche dei muscoli del pavimento pelvico, accompagnate da un piacere intenso, seguite da una sensazione di rilassamento e soddisfazione.

Il sistema nervoso ha il controllo

E se definissimo l’orgasmo in modo più tecnico? Diremmo allora che è l’intensità massima dell’eccitazione generata dalla stimolazione afferente di recettori sensoriali viscerali e/o somatici attivati ​​per via esogena e/o endogena. Questa intensità è associata alla comparsa di processi cognitivi di ordine superiore ed è quindi seguita da un rilassamento e da una risoluzione (diminuzione) dell’eccitazione.

Questa definizione sembra insensata. Ma probabilmente ci avvicina al vero architetto di questa sinfonia di attività neuronali: il sistema nervoso. L’orgasmo è un evento complesso che comporta un’interazione sinergica tra corpo e mente. E quale miglior direttore d’orchestra del nostro sistema nervoso per svolgere questo ruolo?

Infatti, studi basati sulla risonanza magnetica funzionale mostrano che per raggiungere un orgasmo è necessario attivare più strutture nervose, provocando una tempesta simpatica iperattiva. Questa è una condizione in cui il sistema nervoso simpatico – quello che controlla le azioni involontarie del corpo come la respirazione o la frequenza cardiaca – mostra un’attività eccessiva. Questa frenesia provoca cambiamenti fisiologici nel corpo, come un aumento della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna o della respirazione (che diventa più veloce e profonda).

Ecco a cosa somiglia l’orchestra diretta dal cervello

Ma la sinfonia non si ferma qui. Oltre a questa risposta periferica, esiste un’attivazione centrale che coinvolge diverse regioni del cervello. È il momento di incontrare i suoi protagonisti.

• La corteccia sensoriale è responsabile dell’elaborazione delle informazioni tattili e sensoriali come la stimolazione del clitoride, della cervice o della vagina. Durante l’orgasmo, questa regione del cervello si attiva in risposta alla piacevole stimolazione che riceve.
• Le contrazioni ritmiche che caratterizzano l’orgasmo sono il risultato dell’attivazione della corteccia motoria, responsabile del coordinamento della risposta muscolare che accompagna l’orgasmo sessuale. È come se il cervello dirigesse una successione di movimenti che terminano in un crescendo di piacere.
• Studi scientifici hanno dimostrato che viene attivata anche la corteccia visiva. Ciò suggerisce che, durante l’orgasmo, l’attenzione alle superfici corporee stimolate e alle immagini visive aumenta.
• Sebbene tutti gli strumenti siano importanti in un’orchestra, a livello del cervello, il vero protagonista di questa sinfonia è il sistema limbico che costituisce il centro delle emozioni e della ricompensa. È qui che si scatena tutta la musicalità dell’apice sessuale. Una delle principali strutture limbiche coinvolte è l’ ipotalamo, che coordina il rilascio degli ormoni sessuali e dei neurotrasmettitori essenziali per il processo di eccitazione sessuale e lo sviluppo dell’orgasmo.
• Seguendo il ritmo l’ amigdala emerge come un attore di primo piano. Questa struttura cerebrale è specializzata nell’elaborazione delle emozioni, comprese quelle associate alla sessualità, come l’eccitazione e il piacere. Durante l’orgasmo, l’attività dell’amigdala aumenta, il che aiuta a intensificare la nostra risposta emotiva e la sensazione di piacere.
• Anche l’ ippocampo, noto per il suo ruolo nella memoria e nell’apprendimento, ha un posto in questa orchestra neuronale. È responsabile della codifica e del consolidamento delle esperienze sessuali piacevoli. Ciò significa che il sistema limbico può influenzare il modo in cui ricordiamo ed affrontiamo le nostre esperienze sessuali, compresi gli orgasmi. Questi processi possono condizionare le nostre risposte emotive e il nostro futuro comportamento sessuale.
• Infine, altre strutture cerebrali come il cervelletto e la sua proiezione verso il tegmento pontino sono coinvolte nelle componenti cardiovascolari e motorie dell’orgasmo. È stato dimostrato che l’attivazione della regione ventrolaterale del tegmento pontino produce le contrazioni del pavimento pelvico che sono responsabili, nelle donne, (almeno in parte) dell’orgasmo fisico. Negli uomini, quest’area genera anche contrazioni del pavimento pelvico, responsabili, questa volta, dell’eiaculazione.

Un ondata di neurotrasmettitori

Alla fine, è tutta una questione di neurotrasmettitori, i messaggeri chimici che creano un’ondata di sensazioni piacevoli che inondano il cervello. Vediamo il loro ruolo.

• La dopamina, nota come neurotrasmettitore del piacere e della felicità, raggiunge livelli massimi durante l’orgasmo, generando una sensazione di estasi e ricompensa.
• Spesso chiamata “l’ormone dell’amore”, anche l’ossitocina viene rilasciata in grandi quantità, il che promuove il legame emotivo e l’intimità tra i partner sessuali. È come se il cervello fosse programmato per rafforzare i legami durante questo periodo, promuovendo una maggiore connessione tra i partner.
• Durante l’orgasmo, il cervello secerne anche serotonina, una sostanza legata alla regolazione dell’umore e al benessere emotivo. Aiuta a produrre una sensazione di soddisfazione e felicità, che ci porta a comprendere che l’orgasmo non è solo un evento fisico, ma anche mentale.

Un blackout benefico

In questo contesto, l’esperienza emotiva e fenomenologica dell’orgasmo è legata alla disattivazione di alcune aree del cervello, come la corteccia prefrontale, temporale ed entorinale. Ciò viene interpretato come un aumento della percezione dell’esperienza piacevole e del senso di sazietà che accompagna l’apice sensoriale..

Alla luce di tutte queste ricerche, potrebbe non essere chiaro se sia il cervello a controllare l’orgasmo o se sia il contrario. In effetti, alcuni studi mostrano che molte aree vengono disattivate mentre l’attività sessuale raggiunge il suo culmine, suggerendo che il cervello praticamente “si spegne”, ad eccezione del tronco cerebrale – responsabile dell’attività cardiovascolare – e del cervelletto – responsabile dell’attività cardiovascolare movimenti.

Ciò che è dimostrato è che l’orgasmo può avere benefici per la salute: allevia lo stress, migliora l’umore e rafforza il sistema immunitario. Inoltre, il rilascio di endorfine e altre sostanze chimiche può avere proprietà analgesiche e antinfiammatorie, alleviando il dolore e promuovendo un senso generale di benessere.