È una domanda che le persone si pongono spesso: la menopausa provoca aumento di peso?
Le donne comunemente ingrassano quando entrano in menopausa. La ricerca mostra che le donne di età compresa tra 46 e 57 anni guadagnano in media 2,1 kg in cinque anni.
Ma come molte cose legate al peso, non tutto è come sembra e la relazione tra menopausa e aumento di peso non è semplice.
Ecco tutto ciò che devi sapere sull’aumento di peso in menopausa e su cosa puoi fare al riguardo.
Cosa succede tipicamente al corpo delle donne durante la menopausa?
La menopausa segna la fine naturale della fase riproduttiva della vita di una donna. Inizia ufficialmente quando una donna non ha le mestruazioni da 12 mesi e la maggior parte delle donne raggiunge la menopausa tra i 45 e i 55 anni, ma può accadere molto prima o dopo.
La transizione alla menopausa, tuttavia, inizia in genere quattro anni prima, con la perimenopausa che segna il momento in cui le ovaie di una donna iniziano a rallentare, producendo meno estrogeni e progesterone. Alla fine, questi livelli ormonali scendono a un punto in cui le ovaie smettono di rilasciare ovuli e le mestruazioni si fermano.
I sintomi associati alla transizione menopausale sono molti e vari e possono includere mestruazioni irregolari, dolore al seno, secchezza vaginale, vampate di calore, sudorazione notturna, affaticamento, difficoltà a dormire e cambiamenti di umore e libido.
Quindi la menopausa fa ingrassare?
La risposta breve è no. Ma è complicato.
Quando si tratta di menopausa e peso, è la ridistribuzione del peso, non l’aumento di peso, che è in realtà un sintomo. La ricerca ha confermato che la menopausa è collegata a un aumento del grasso della pancia ma non a un aumento del peso complessivo.
Questo perché i cambiamenti ormonali sperimentati durante la menopausa provocano solo un cambiamento nel punto in cui il corpo immagazzina il grasso, rendendo lo stomaco e la vita delle donne più inclini all’aumento di peso. La ricerca mostra che il grasso viscerale (grasso della pancia profonda) aumenta di quasi il 50% nelle donne in postmenopausa, rispetto alle donne in premenopausa.
È anche importante riconoscere che alcuni sintomi della menopausa possono indirettamente contribuire all’aumento di peso:
- i problemi di sonno possono portare alla privazione del sonno, disturbando gli ormoni dell’appetito del corpo, aumentando la sensazione di fame e scatenando il desiderio di cibo
- alcuni cambiamenti dell’umore possono attivare le risposte allo stress del corpo, aumentando la produzione dell’ormone cortisolo, favorendo l’accumulo di grasso e innescando voglie di cibo malsane. L’umore può anche influire sulla motivazione all’esercizio
- affaticamento, dolore al seno e vampate di calore possono rendere l’attività fisica impegnativa o scomoda, influenzando anche la capacità di esercitare.
La verità? L’invecchiamento è la vera causa dell’aumento di peso in menopausa
Hai letto bene: l’aumento di peso spesso associato alla menopausa è un sottoprodotto dell’invecchiamento.
Man mano che il corpo invecchia, smette di funzionare in modo altrettanto efficiente. Sperimenta una perdita involontaria di massa muscolare – indicata come sarcopenia – e i livelli di grasso iniziano ad aumentare.
Poiché la massa muscolare aiuta a determinare il tasso metabolico del corpo (quanta energia il corpo brucia a riposo), quando perdiamo muscoli, il corpo inizia a bruciare meno calorie a riposo.
Invecchiare significa anche affrontare altri problemi di salute che possono rendere più complessa la gestione del peso. Ad esempio, i farmaci possono influire sul funzionamento del corpo e l’artrite e dolori e dolori generali possono influire sulla mobilità e sulla capacità di esercitare.
In breve, il processo di invecchiamento del corpo e il cambiamento della fisicità sono la vera ragione per cui le donne sperimentano l’aumento di peso in menopausa.
Non è solo aumento di peso
Mentre la menopausa non ti fa ingrassare, può aumentare il rischio di una donna di altre gravi condizioni di salute.
Il peso ridistribuito che porta a trasportare più grasso nella pancia può avere effetti a lungo termine. Il grasso della pancia che si trova in profondità all’interno della cavità addominale (grasso viscerale) è un grasso particolarmente malsano perché è immagazzinato vicino agli organi. Le persone con un’elevata quantità di grasso viscerale hanno un rischio maggiore di ictus, diabete di tipo 2 e malattie cardiache rispetto alle persone che trattengono il grasso corporeo intorno ai fianchi.
La riduzione della quantità di estrogeni prodotti dalle ovaie durante la menopausa aumenta anche il rischio della donna di malattie cardiache e ictus. Questo perché gli estrogeni aiutano a mantenere i vasi sanguigni dilatati – rilassati e aperti – per aiutare a mantenere basso il colesterolo. Senza di esso, il colesterolo cattivo può iniziare ad accumularsi nelle arterie.
Un livello inferiore di estrogeni può anche provocare una perdita di massa ossea, esponendo le donne a un rischio maggiore di osteoporosi e più inclini a fratture e fratture ossee.
Conclusione: possiamo prevenire l’aumento di peso durante la menopausa?
La menopausa in sé non provoca aumento di peso; sfortunatamente si verifica solo durante una fase della vita in cui è probabile che altri fattori lo facciano. La buona notizia è che l’aumento di peso associato all’invecchiamento non è inevitabile e ci sono molte cose che le donne possono fare per evitare l’aumento di peso e i rischi per la salute quando invecchiano e sperimentano la menopausa.
Inizia con questi sei passaggi:
- incorpora l’esercizio quotidiano nella tua routine, con una miscela di intensità e varietà di esercizi, inclusi esercizi di rafforzamento del corpo due volte a settimana
- smettere di stare a dieta. La dieta aumenta il peso a cui il tuo corpo si sforzerà di tornare (il tuo “punto di riferimento”), quindi finirai per essere più pesante di prima di iniziare. Rallenterai anche il tuo metabolismo con ogni dieta che segui
- frenare le tue voglie di zucchero in modo naturale. Ogni volta che senti il bisogno di mangiare qualcosa di zuccherato o grasso, cerca prima la natura: frutta, miele, noci, semi e avocado sono alcuni esempi adatti. Questi alimenti rilasciano le stesse sostanze chimiche di benessere nel cervello dei cibi trasformati e dei fast food e ci fanno sentire sazi
- creare abitudini positive per ridurre al minimo il comfort alimentare. Invece di rilassarti nel pomeriggio o la sera sul divano, fai una passeggiata, coltiva un hobby o prova qualcosa di nuovo
- mangiare lentamente e lontano dalle distrazioni per ridurre la quantità di cibo consumato senza pensare. Usa una forchetta per ostriche, una forchetta per bambini o delle bacchette per rallentare il tuo pasto
- spegni i dispositivi tecnologici per almeno un’ora prima di andare a letto per migliorare la qualità del sonno.
