La cura della pelle è un argomento caldo sui social media. C’è un numero apparentemente infinito di post e video che parlano di quali prodotti per la cura della pelle i consumatori dovrebbero usare (o evitare) se vogliono una pelle bella, giovane e sana.
Tuttavia, alcune delle informazioni presentate online potrebbero essere involontariamente fuorvianti e potrebbero farti correre il rischio di danneggiare inavvertitamente la tua pelle anziché aiutarla a sembrare più sana.
Sebbene la nostra pelle sia una potente barriera che impedisce a molte sostanze estranee dannose di entrare nel nostro corpo, l’uso di un cocktail di prodotti per la cura della pelle sbagliati potrebbe danneggiare la “barriera cutanea”.
Indice
Cos’è la barriera cutanea?
Lo strato più esterno della pelle, lo strato corneo, costituisce la vera e propria barriera cutanea. È composto da cellule morte fatte di cheratina, la stessa proteina di cui sono fatte unghie e capelli.
Il modo in cui sono disposte le cellule di cheratina ricorda un muro di mattoni e malta. La malta tra i mattoni di cheratina è composta da strati di lipidi (grassi), come ceramidi, colesterolo e acidi grassi. Questa disposizione rende difficile per qualsiasi molecola potenzialmente dannosa superare la barriera cutanea e penetrare nel corpo.
La barriera cutanea agisce come prima linea di difesa contro gli aggressori ambientali, impedendo a patogeni, allergeni, sostanze chimiche e microrganismi nocivi di entrare nel nostro corpo. La barriera cutanea regola anche la temperatura corporea e mantiene la pelle idratata impedendo la perdita di acqua. Ciò previene secchezza e desquamazione, essenziali per una carnagione liscia e sana.
Cosa danneggia la barriera cutanea?
Se la barriera cutanea viene danneggiata in qualsiasi modo, sarà meno in grado di mantenere l’idratazione. Ciò porta alla perdita di acqua e la pelle diventa più vulnerabile agli aggressori esterni, rendendo più facile per le sostanze nocive entrare nella barriera e danneggiare le cellule della pelle. Ciò porta successivamente la pelle ad apparire spenta, a essere meno flessibile e a perdere la sua luminosità e morbidezza.
Quando ciò accade, si parla di “barriera compromessa”. Le scelte di stile di vita, come una dieta non equilibrata, il fumo, lo stress, l’eccessiva esposizione alla luce solare senza protezione e la mancanza di sonno, per citarne solo alcune, possono influenzare lo stato di salute della nostra barriera cutanea.
Diverse sostanze presenti nei prodotti commerciali per la cura della pelle e nei cosmetici possono anche contribuire inconsapevolmente a danneggiare la barriera cutanea. Prodotti aggressivi come disinfettanti, detergenti ed esfolianti a base di alcol possono danneggiare la barriera epidermica che ricopre la nostra pelle se usati in eccesso.
L’uso eccessivo di esfolianti fisici (come gli scrub per il viso) può avere l’effetto di indebolire la struttura in mattoni e malta della barriera cutanea.
Nel caso di potenziali danni causati da esfolianti chimici, tuttavia, i meccanismi sono più complessi.
Gli esfolianti AHA (alfa-idrossiacidi) come l’acido glicolico, lattico e citrico, agiscono dissolvendo la malta lipidica, consentendo a questi prodotti di rimuovere le cellule di cheratina morte in eccesso. D’altro canto, gli esfolianti BHA (beta-idrossiacidi) entrano nei nostri pori e rimuovono l’eccesso di olio e sebo. Ecco perché questi prodotti sono efficaci contro l’acne. Ma se usati in eccesso o se combinati con i prodotti sbagliati, alcuni esfolianti potrebbero aumentare la sensibilità della pelle. Ecco perché si consiglia di utilizzare solo prodotti adatti al proprio tipo di pelle specifico.
Vale anche la pena notare che gli adolescenti potrebbero essere particolarmente a rischio di danni alla barriera cutanea se non stanno attenti. I cambiamenti ormonali causano un’eccessiva produzione di sebo e infiammazione della pelle. Ciò dà origine a una maggiore reattività agli ingredienti aggressivi e alla luce solare. È importante che i giovani non utilizzino eccessivamente prodotti aggressivi.
È possibile riparare la barriera cutanea?
La buona notizia è che la barriera cutanea può spesso ripararsi da sola dopo che si è verificato un danno, spesso entro un paio di giorni se il danno è superficiale. Tuttavia, nel caso di ferite in via di guarigione, possono essere necessarie diverse settimane. Il processo di riparazione comporta la rigenerazione di nuove cellule cutanee e il ripristino della matrice lipidica essenziale per la funzione della barriera.
In generale, la funzione barriera della pelle può trarre grandi benefici dall’uso di prodotti delicati, come detergenti e idratanti delicati (in particolare quelli che contengono ceramidi).
Una dieta sana e l’idratazione possono anche supportare la salute della pelle dall’interno verso l’esterno, fornendo nutrienti essenziali per la rigenerazione della pelle. La ricerca ha persino scoperto un collegamento tra la salute della barriera cutanea e il microbioma intestinale. Pertanto, gli alimenti contenenti acidi grassi, prebiotici e probiotici possono avere un effetto benefico sulla barriera cutanea promuovendo la salute del microbioma intestinale.
L’uso quotidiano della protezione solare protegge inoltre la barriera cutanea dai danni provocati dai raggi UV, prevenendone ulteriormente la degradazione e favorendone la guarigione.
La barriera cutanea è piuttosto resiliente e può sopportare molto. Proteggendo e nutrendo questa barriera evitando prodotti aggressivi nella tua routine di cura della pelle, e seguendo una dieta sana e mantenendoti idratata, darai alla tua pelle le migliori possibilità di rimanere sana e funzionare come dovrebbe.
