Esistono due tipi di gemelli: fraterni e identici.
I fraterni possono nascere lo stesso giorno ma non sono geneticamente uguali. Hanno un aspetto diverso, hanno geni diversi e possono essere dello stesso sesso o del sesso opposto.
Quelli identici, d’altra parte, hanno lo stesso aspetto, condividono lo stesso compleanno e condividono gli stessi geni. Sono dello stesso sesso, nel senso che saranno entrambe ragazze o saranno entrambi ragazzi.
Per capire perché, dobbiamo guardare cosa succede nel momento in cui inizia una gravidanza. Chiamiamo l’inizio di una gravidanza il momento del concepimento.
Cosa succede quando una donna rimane incinta?
La maggior parte delle donne produce un uovo ogni mese. Ogni volta che un uomo e una donna consumano un rapporto, l’uomo produce migliaia di spermatozoi. Se l’uomo e la donna fanno sesso e non usano contraccettivi (ad esempio preservativo, IUD o pillola), c’è la possibilità che uno spermatozoo fecondi l’ovulo e la donna rimanga incinta.
Il più delle volte, un singolo uovo viene fecondato e continua a svilupparsi in un unico bambino. Se l’ovulo non viene fecondato, la donna avrà presto il ciclo, che è il modo in cui il corpo di una donna si prepara per un nuovo uovo da fecondare il mese successivo.
Chiamiamo un uovo fecondato “zigote“.
Come nascono i gemelli identici?
Come forse saprai, i geni sono le istruzioni che dicono al nostro corpo come svilupparsi e crescere. Sono come una ricetta per creare ognuno di noi come individui unici.
Abbiamo due copie di ciascuno dei nostri geni: uno dalla nostra madre biologica e uno dal nostro padre biologico. Ecco perché somigliamo sia a nostra madre che a nostro padre.
I gemelli identici si verificano quando uno zigote si divide in due nei primi giorni dopo il concepimento. Provengono da un singolo uovo e da un singolo sperma, quindi condividono gli stessi geni l’uno dell’altro. Si pensa che il motivo per cui lo zigote si divide sia ereditato, il che potrebbe essere il motivo per cui alcune famiglie hanno alcuni gruppi di gemelli identici.
Poiché i gemelli identici provengono da un singolo zigote che si divide in due, hanno esattamente gli stessi geni. Avranno entrambi gli occhi e i capelli dello stesso colore e avranno lo stesso aspetto. Anche i gemelli identici sono sempre dello stesso sesso: saranno entrambe femmine o saranno entrambi maschi.
Come nascono i gemelli non identici?
I gemelli identici sono anche chiamati gemelli monozigoti. Questo significa solo che provengono dallo stesso singolo zigote. I gemelli non identici sono talvolta chiamati gemelli dizigoti (che significa “due”, quindi dizigoti significa due zigoti).
In precedenza, abbiamo detto che la maggior parte delle donne produce un uovo ogni mese. Occasionalmente, una donna produrrà più di un uovo in un mese. I gemelli non identici si verificano quando una donna produce due ovuli (nello stesso mese) ed entrambi gli ovuli vengono fecondati da due spermatozoi diversi.
A differenza dei gemelli identici, i gemelli non identici non condividono gli stessi geni tra loro. Crescono insieme e condividono lo stesso compleanno, ma sono imparentati solo come dei normali fratelli o sorelle. I gemelli non identici potrebbero essere entrambi femmine, o entrambi maschi, o potrebbero essere una femmina e un maschio.
Autore
Alison McEwen, Head of Discipline of Genetic Counselling, Graduate School of Health, University of Technology Sydney and Chris Jacobs, Senior Lecturer, Graduate School of Health, University of Technology Sydney
