Chi non si stressa alzi la mano. Ed è bene che ci stressiamo un giorno e in modo tempestivo, ma spesso ci sentiamo stressati anche più volte nella stessa giornata.
In questo senso, e secondo la Confederazione Europea dei Sindacati, il 60% dei giorni persi sul lavoro sono legati allo stress e ai rischi psicosociali. Inoltre, considerano lo stress un’epidemia.
E poiché è dimostrato che lo stress può contribuire allo sviluppo di disturbi mentali come ansia e depressione, se non riusciamo a controllare le situazioni che ci stressano, come possiamo almeno ridurre lo stress che queste situazioni ci generano? Aiuta, ad esempio, la gomma da masticare?
Beh, mastica una gomma
Un recente studio ha raccolto e analizzato tutta una serie di lavori che sono stati realizzati per dimostrare se il chewing gum aiuta o meno a ridurre lo stress.
In questo studio, condotto utilizzando la procedura chiamata meta-analisi, si conclude che il chewing gum, qualcosa di così economico, così a portata di mano e così ben tollerato dal nostro corpo, è un modo efficace per ridurre lo stress e l’ansia. Tuttavia, è anche indicato che sarebbero necessari ulteriori studi per la sua inequivocabile conferma.
E come fa questo effetto? Tra gli studi analizzati, vi sono quelli che indicano che una delle aree cerebrali coinvolte è la corteccia prefrontale, la quale, agendo sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene e sul sistema nervoso autonomo, partecipa al controllo delle funzioni cognitive come attenzione e consapevolezza, inibizione degli impulsi.
In questo senso, ci sono anche studi che indicano che il fatto stesso della gomma da masticare e del suo sapore influenza i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali. Inoltre, potrebbe essere considerato un indicatore di emozioni positive che aiutano in situazioni stressanti.
Mastica gomme e mangia di meno
Ma non è tutto. La gomma da masticare riduce anche l’appetito e ci fa fare meno spuntini, qualcosa di interessante da tenere a mente se vogliamo mangiare poco. Nello specifico, gli studi indicano che con 45 minuti di gomma da masticare possiamo raggiungerlo.
Inoltre, la sensazione di appetito è diminuita anche in un gruppo di persone che hanno masticato gomme senza zucchero dopo 12 ore di digiuno. Hanno rilevato un aumento di una proteina correlata al glucagone, GLP-1, che normalmente aumenta dopo aver mangiato e viene proposto come fattore di sazietà.
Tuttavia, è interessante notare che un altro studio indica che masticare chewing-gum alla menta riduce il desiderio di mangiare frutta, e questo indubbiamente influisce sulla qualità del cibo che mangiamo.
È interessante notare che, per coloro che hanno subito un intervento chirurgico all’addome, l’effetto del chewing gum è opposto: diminuisce il tempo necessario al ritorno della fame. Per questo motivo si propone di utilizzarlo come trattamento postoperatorio non farmacologico che aiuti a recuperare l’appetito di queste persone il prima possibile.
Altri benefici della gomma da masticare
Anche con prove non del tutto conclusive, sembra che le gomme da masticare senza zucchero, e nello specifico quelle con lo xilitolo come dolcificante, abbiano un effetto complementare allo spazzolamento dei denti che riduce l’infiammazione delle gengive.
E, in relazione agli effetti collaterali della chemioterapia nei pazienti pediatrici, come le ulcere che possono comparire in bocca (mucosite orale), ci sono alcuni lavori secondo cui il chewing gum può essere efficace nel ridurre la mucosite da moderata a lieve.
Per finire con un altro esempio dei possibili benefici della gomma da masticare, è stato recentemente riscontrato che la gomma da masticare prima dell’intervento chirurgico diminuisce la sensazione di sete ed è correlata sia a una minore incidenza di nausea e fastidio alla gola, raucedine e desiderio di andare a il bagno dopo l’operazione, oltre a un tempo di degenza più breve.
Autore
Francisco José Esteban Ruiz, Università di Jaen
