La forfora può essere secca, simile a fiocchi di neve, oppure grassa, con grumi gialli. Fino a metà degli adulti ha avuto questa condizione del cuoio capelluto ad un certo punto, quindi senza dubbio conoscerai queste squame cutanee e il prurito.
La forfora può essere imbarazzante. Può influenzare molti aspetti della vita delle persone, come il modo in cui socializzano, come pettinano i capelli e quali abiti indossano.
La forfora non è un problema moderno. In realtà, è presente da millenni ed è stata descritta dai medici greci. Non sappiamo con certezza se i nostri antenati ne fossero infastiditi tanto quanto lo siamo oggi. Ma erano interessati a ciò che lo causa.
Cosa causa la forfora?
La forfora è causata principalmente dal lievito Malassezia. Il lievito vive sulla pelle della maggior parte delle persone, in superficie o nell’apertura del follicolo pilifero, la struttura che circonda la radice e la ciocca di un capello.
Il lievito si nutre di sebo, l’idratante naturale secreto dalle ghiandole sebacee per fermare la disidratazione della pelle. Queste ghiandole sono attaccate a ogni follicolo pilifero e i capelli forniscono un microambiente buio e riparato, ideale per la crescita del lievito.
Man mano che il lievito cresce, rilascia molecole che irritano la pelle e sconvolgono il normale rinnovamento della pelle. Questo fa sì che le cellule si raggruppino insieme, apparendo come scaglie bianche. Quando c’è un eccesso di sebo, questo può mescolarsi con le cellule e far apparire la forfora gialla.
Il collegamento tra forfora e lievito risale a quasi 150 anni fa. La persona che per prima identificò e descrisse questo lievito nel 1874 fu Louis-Charles Malassez (l’omonimo del lievito).
Perché ho la forfora?
Poiché la Malassezia si trova nella maggior parte delle persone, perché alcune persone hanno la forfora e altre no? Questo dipende da una serie di fattori.
Questi includono la qualità della barriera cutanea. Ciò può significare che il lievito può penetrare più in profondità se la pelle è danneggiata in qualche modo, ad esempio se è scottata dal sole. Altri fattori includono la tua immunità e fattori esterni, come i prodotti per la cura dei capelli che usi.
Il modo in cui la Malassezia cresce dipende anche dall’equilibrio di altri microrganismi che vivono sulla pelle, come i batteri.
Come eliminare la forfora?
La forfora viene principalmente trattata con shampoo antimicotici e trattamenti per il cuoio capelluto per inibire la crescita della Malassezia. Gli shampoo più comunemente contengono l’agente antifungino zinco piritione (ZnPT in breve). Altri antimicotici comuni negli shampoo includono solfuro di selenio, ketoconazolo e catrame di carbone.
Puoi anche trattare la forfora con maschere e scrub per il cuoio capelluto che aiutano a ripristinare la barriera del cuoio capelluto, riducendo l’infiammazione e l’irritazione. Ma poiché questi potrebbero non avere alcuna azione antifungina, è probabile che la tua forfora ritorni.
I rimedi casalinghi includono olio dell’albero del tè, cocco o altri oli e miele. Ci sono alcune prove a sostegno del loro uso, principalmente da studi che mostrano che gli estratti di ingredienti botanici possono ridurre la crescita del lievito in laboratorio. Ma c’è una grande variazione nella qualità e nella composizione di questi ingredienti.
C’è anche il rischio di peggiorare il problema fornendo più oli di cui il lievito godrà, causando un maggiore squilibrio ai microrganismi del cuoio capelluto e portando a una maggiore irritazione.
Quindi è meglio attenersi a prodotti commerciali.
Perché la mia forfora ritorna?
È probabile che la tua forfora ritorni a meno che i principi attivi nel tuo shampoo non raggiungano il punto giusto, alla giusta concentrazione, per la giusta quantità di tempo necessaria per uccidere il lievito.
Una ricerca incentrata sui prodotti a base di piritione di zinco ha dimostrato che questi shampoo raggiungono la superficie della pelle. Ma in modo meno affidabile sono finiti nei follicoli piliferi più difficili da raggiungere.
È stato scoperto che il pitione di zinco sembrava mirare alla parte superiore dei follicoli piuttosto che in profondità nei follicoli.
Quindi questo potrebbe spiegare perché la forfora continua a tornare. Il principio attivo del tuo shampoo potrebbe non raggiungere il lievito che causa la forfora.
Non sappiamo ancora come incoraggiare le formulazioni esistenti a penetrare più in profondità nei follicoli.
E i trattamenti futuri?
Probabilmente vedremo nuove formulazioni di shampoo antiforfora e trattamenti per il cuoio capelluto che forniscono meglio il principio attivo dove è necessario, più in profondità nei follicoli piliferi.
Possiamo anche aspettarci nuovi principi attivi, come gli enzimi dell’anidrasi carbonica. Questi potrebbero mirare al modo in cui il lievito cresce in modo diverso rispetto agli attuali ingredienti attivi.
Stiamo anche iniziando a vedere lo sviluppo di creme e lozioni che mirano a migliorare l’equilibrio salutare della flora della pelle, proprio come vediamo con prodotti simili per l’intestino. Questi includono prebiotici (integratori o alimenti per la flora cutanea) o probiotici (prodotti che contengono flora cutanea). Tuttavia abbiamo molto da imparare su questi tipi di formulazioni.
In poche parole
La forfora è fastidiosa, il trattamento aiuta, ma potrebbe essere necessario ripeterlo. Si spera di poter sviluppare shampoo migliorati che forniscano meglio l’ingrediente attivo dove è necessario.
Ma dobbiamo trovare un equilibrio. Non vogliamo eliminare tutti i microrganismi dalla nostra pelle.
Questi sono importanti per la nostra immunità, inclusa la prevenzione dell’ingresso di più microbi che causano malattie (patogeni). Aiutano anche la pelle a produrre peptidi antimicrobici (proteine corte) che ci proteggono dagli agenti patogeni.
Autore
Lorraine Mackenzie, Sean Mangion, Università del South Australia
