Quando un bambino versa il liquido dal suo giocattolo per fare le bolle, spesso viene sostituito dal detersivo per i piatti e… funziona meno bene. Esiste una ricetta migliore per fare le bolle di sapone? Gli specialisti in questa domanda sono gli artisti che manipolano le bolle nei loro spettacoli. Uno di loro ci ha fornito una ricetta molto usata per capire meglio i meccanismi fisici che ci sono dietro.
Abbiamo dovuto identificare quale esperimento ben controllato rende possibile testare le ricette. Questo esperimento deve essere riproducibile, vale a dire dare lo stesso risultato se ripetuto più volte di seguito. Abbiamo quindi lavorato a temperatura e umidità dell’aria costanti. Questi parametri, infatti, sono molto importanti, perché modificano la velocità di evaporazione del liquido. Le bolle di sapone sono costituite da una sottile pellicola di liquido che incapsula l’aria. Se questa pellicola diventa troppo sottile, la bolla scoppia più facilmente. Quindi maggiore è il tasso di evaporazione, più velocemente evapora il liquido, più sottile è la pellicola e più velocemente scoppia la bolla.
Abbiamo identificato due diverse esperienze. Nella prima posizioniamo una bolla di sapone su una superficie e ne misuriamo la durata. Ciò consente di misurare la stabilità della bolla per una data ricetta. In un secondo esperimento, immergiamo un anello di plastica in un liquido saponoso e ci soffiamo dentro sempre con la stessa velocità grazie a un regolatore di pressione. Contiamo il numero di bolle così create.
Il sorprendente risultato del nostro studio è che le ricette che danno bollicine che durano a lungo non sono necessariamente quelle che permettono di fare tante bollicine. Le buone ricette sono il risultato di un compromesso. Quindi, sappiamo che devi mettere del detersivo per piatti per fare le bolle di sapone. È lui che contiene le molecole di sapone. Se ne metti poco le bolle durano a lungo, ma sono difficili da formare. Se ne metti troppa, puoi fare tante bolle che scoppiano molto velocemente. È il compromesso tra queste due osservazioni che porta alla quantità di detersivo per piatti utilizzato dagli artisti: 4% in volume, ovvero 40 ml di detersivo per piatti in 960 ml di acqua per il particolare detersivo per piatti che abbiamo studiato.
È poi possibile aggiungere ingredienti che permettano di migliorare sia la stabilità che la facilità di formazione delle bolle. Per avere bolle più stabili si può aggiungere il 10% di glicerolo, ovvero 100 ml per 900 ml di miscela di detersivo per piatti/acqua. È un liquido molto utilizzato in cosmesi perché preserva i prodotti dalla disidratazione impedendo l’evaporazione dell’acqua in essi contenuta. Lo trovi in farmacia. Tuttavia, come spiegato sopra, un modo per ritardare lo scoppio della bolla è proprio quello di ridurre l’evaporazione.
Per rendere le bolle più facili da realizzare, possiamo aggiungere lunghe molecole (chiamate polimeri) che si comporteranno come lunghi fili all’interno della pellicola di sapone. Con la gomma di guar, un additivo alimentare che permette di gelificare le preparazioni, è necessario metterne un solo grammo. Quando la bolla è formata, la pellicola sull’anello di plastica deve deformarsi per diventare una bolla. Diventa quindi molto sottile e i lunghi fili si organizzeranno parallelamente alla superficie della pellicola. Eviteranno così che si rompa durante la sua creazione.
La ricetta in breve:
Diluire 1 grammo di gomma di guar in un po’ di glicerina e aggiungere 40 ml di detersivo per piatti (scegliere un detersivo per piatti contenente il 15-30% di tensioattivi anionici o raddoppiare la dose, verificare sull’etichetta del prodotto) e 100 ml di Glicerina. Questa preparazione può essere conservata per alcuni giorni. All’ultimo momento, aggiungere 860 ml di acqua per ottenere 1 litro di soluzione.
Autore
Emmanuelle Rio, Università Paris-Saclay, François Boulogne, Centro nazionale per la ricerca scientifica (CNRS), Frédéric Restagno, Università Paris-Saclay, Marina Pasquet, Università della California, Berkeley
