Sbadigliare accade quando apri la bocca, fai un respiro profondo e inspiri aria senza nemmeno pensarci. Potresti essere stanco, annoiato o ti stai svegliando. La maggior parte delle persone sbadiglia da 6 a 23 volte al giorno, anche gli animali sbadigliano!
Potresti aver notato che spesso sbadigli dopo aver visto qualcun altro sbadigliare. Questo è chiamato “sbadiglio contagioso“.
Lo sbadiglio contagioso sembra automatico, come un riflesso a cui non devi pensare. Ma gli scienziati sanno che non è completamente automatico perché non nasciamo sapendo come farlo.
In effetti, lo sbadiglio contagioso inizia solo intorno ai quattro o cinque anni, che è quando i bambini iniziano a sviluppare una migliore empatia. Empatia significa comprendere e condividere i sentimenti degli altri. Quindi, senza nemmeno pensarci, vedere qualcuno sbadigliare può farti venire voglia di sbadigliare anche a te.
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Come fanno gli scienziati a saperlo?
Gli scienziati hanno notato che le persone sbadigliano di più quando vedono sbadigliare qualcuno che conoscono bene, come un migliore amico o un genitore.
Ciò supporta l’idea che l’empatia giochi un ruolo importante nello sbadiglio contagioso. Quando vedi un amico o un familiare sbadigliare, il tuo cervello capisce i suoi sentimenti e potresti sbadigliare anche tu.
Lo sbadiglio contagioso può anche aiutare a rafforzare le connessioni sociali e il coordinamento all’interno di un gruppo. In altre parole, è un modo in cui il nostro cervello ci aiuta a connetterci con gli altri.
Animali che sbadigliano
Gli scienziati hanno scoperto che le persone potrebbero sbadigliare anche quando vedono animali come uccelli, rettili e pesci sbadigliare ( sì, anche i pesci sbadigliano ).
Infatti, alcuni animali come cani e scimpanzé sperimentano anche sbadigli contagiosi. Quando uno scimpanzé vede un altro scimpanzé sbadigliare, spesso sbadiglia anche lui. Come per noi umani, questo li aiuta a costruire connessioni sociali tra loro.
Gli scienziati hanno scoperto che sia negli esseri umani che negli animali come scimpanzé e bonobo, lo sbadiglio contagioso è più comune tra coloro che condividono un forte legame. Ciò significa che è più probabile che tu prenda uno sbadiglio dal tuo migliore amico o da un familiare che da uno sconosciuto.
Invecchiando, le persone diventano più capaci di comprendere i sentimenti degli altri e sbadigliano di più quando vedono gli altri sbadigliare. Tuttavia, questa capacità di cogliere gli sbadigli potrebbe diminuire in età molto avanzata. Ciò si riscontra sia negli umani che negli scimpanzé.
Gli esseri umani possono avere uno sbadiglio contagioso da molti tipi diversi di animali, non solo dai loro animali domestici che amano e conoscono bene. Questo dimostra che sbadigliare ci aiuta a connetterci e a capirci a vicenda, che si tratti di un’altra persona o di un animale.
Cosa succede nel cervello quando ci accorgiamo di sbadigliare?
Il tuo cervello ha delle cellule speciali chiamate neuroni specchio. Questi neuroni si attivano quando vedi qualcuno fare qualcosa e ti fanno venire voglia di fare la stessa cosa, ad esempio sbadigliare. È come se il tuo cervello rispecchiasse quello che sta facendo l’altra persona.
Quindi, la prossima volta che vedi qualcuno sbadigliare e senti il bisogno di sbadigliare anche tu, saprai che è il modo in cui il tuo cervello cerca di creare un legame con i tuoi amici, la tua famiglia e persino i tuoi animali domestici.
