È risaputo che l’esercizio aerobico, come la corsa e il ciclismo, può aiutarti a vivere più a lungo, ma meno si sa sull’effetto del sollevamento pesi sulla longevità. Ora, i risultati di un nuovo studio suggeriscono che aggiungere il sollevamento pesi al tuo regime di esercizi, anche in età avanzata, è una cosa sensata da fare se vuoi evitare una morte prematura.
Lo studio, pubblicato sul British Journal of Sports Medicine, mirava a scoprire se il sollevamento pesi fosse collegato a un minor rischio di morte per qualsiasi causa, da solo o insieme a un esercizio da moderato a vigoroso.
L’esercizio di intensità moderata è stato descritto come “attività in cui si suda leggermente o si aumenta la respirazione e la frequenza cardiaca a livelli moderatamente alti” e l’attività vigorosa come “attività abbastanza faticosa da sudare o aumentare la respirazione e la frequenza cardiaca a livelli molto alti”.
I ricercatori, guidati da un team del National Cancer Institute di Rockville, nel Maryland, hanno analizzato i dati su poco meno di 100.000 uomini e donne provenienti da dieci centri oncologici negli Stati Uniti. I partecipanti avevano un’età media di 71 anni e un indice di massa corporea medio di 27,8 (sovrappeso). Hanno seguito il gruppo per poco meno di un decennio, monitorando i decessi per qualsiasi causa, comprese le malattie cardiache.
Circa un quarto delle persone (23%) ha riferito di sollevare pesi, con il 16% che lo faceva regolarmente, da una a sei volte a settimana. E circa un terzo (32%) ha incontrato o fatto più della quantità raccomandata di esercizio aerobico.
Il sollevamento pesi e l’esercizio aerobico sono stati collegati in modo indipendente con un minor rischio di morte prematura per qualsiasi causa, eccetto il cancro.
Per gli adulti che non hanno riportato attività aerobica, qualsiasi sollevamento pesi è stato associato a un rischio inferiore del 9%-22% di morte prematura, a seconda della frequenza con cui sollevavano pesi. Per coloro che non sollevavano pesi, ma facevano qualsiasi livello di esercizio aerobico, questo era del 24%-34%.
Tuttavia, il rischio più basso è stato riscontrato in coloro che hanno svolto sia il sollevamento pesi che l’esercizio aerobico. Ad esempio, sollevare pesi una o due volte alla settimana e fare almeno la quantità raccomandata di esercizio aerobico aveva un rischio inferiore del 41%-47% di morte prematura.
Lo studio ha anche scoperto che le donne hanno beneficiato maggiormente del sollevamento pesi rispetto agli uomini.
Spiegazione dei risultati
Possibili spiegazioni per questi risultati sono che il sollevamento pesi può avere effetti benefici simili all’esercizio aerobico. Ad esempio, ridurre i fattori di rischio di malattie cardiache migliorando la pressione sanguigna e il profilo dei lipidi nel sangue (colesterolo e trigliceridi).
Altre ricerche recenti che hanno combinato studi sul rafforzamento muscolare e sugli esiti sulla salute hanno trovato risultati simili, ma hanno anche riscontrato un rischio ridotto di cancro, nel complesso. Forse questo nuovo studio non ha trovato effetti per il cancro poiché si rivolgeva a una popolazione già a più alto rischio di cancro, dato che i partecipanti facevano parte di un programma di screening del cancro. Gli effetti migliori sono stati visti ancora una volta dalla combinazione di attività aerobica e di rafforzamento.
Misurare l’esercizio chiedendo ai partecipanti di ricordare quanto hanno esercitato nell’ultimo anno, ad esempio, è una buona opzione per ampi studi osservazionali di questo tipo, ma può significare che una segnalazione eccessiva o insufficiente può influenzare i risultati. Uno studio che utilizzasse dispositivi digitali, come gli smartwatch, per misurare l’attività effettiva fornirebbe risultati più accurati.
Le persone in questo studio sono state anche reclutate come parte di uno studio di screening del cancro, quindi lo studio probabilmente recluterebbe persone interessate alla salute, il che significa che di conseguenza potrebbero essere più attive fisicamente. Ciò significa che nella popolazione generale, il rischio di morte prematura correlata al mancato esercizio o al sollevamento pesi è forse ancora più elevato.
I risultati di questo studio, e di altri, mostrano che il sollevamento pesi, da solo o con esercizio aerobico, può aiutare a ridurre il rischio di morte prematura. Sollevare pesi dovrebbe essere un impegno per tutta la vita. Non è mai troppo tardi per iniziare e i risultati potrebbero essere una vita più sana e più lunga.
Autore
Bridgitte Swales, Anna Catriona Whittaker, Università di Stirling
