“Puzza” potrebbe essere la prima parola che ti viene in mente quando pensi ai piedi.
Perché i piedi di alcune persone non hanno odore, mentre altri piedi sono così pungenti che potrebbero quasi stordirti?
Esaminiamo quali sono le cause dei piedi che puzzano, cosa puoi fare al riguardo e quando cercare un consiglio professionale.
Piedi sudati
I piedi sudati possono portare a piedi che puzzano.
I piedi possono diventare sudati quando fa caldo, soprattutto se indossiamo una scarpa o uno stivale chiuso e il sudore non evapora.
L’ansia e lo stress emotivo aumentano anche l’attività delle ghiandole sudoripare a causa del rilascio di ormoni dello stress come l’adrenalina, che causano la sudorazione di mani e piedi.
I piedi sudati sono comuni, ma alcune persone hanno una condizione di sudorazione eccessiva chiamata “iperidrosi“. È molto angosciante e può portare a disagio sociale, ridotta fiducia in se stessi e cattiva salute mentale.
Ma il sudore di solito non ha odore di per sé. Sono i batteri che si nutrono di sudore a causare il cattivo odore.
Batteri e sudore
Gli esseri umani hanno circa 1.000 specie di batteri che vivono sulla nostra pelle. I batteri prosperano in ambienti umidi come le ascelle, l’inguine e anche tra le dita dei piedi. I batteri che vivono sulla nostra pelle sono per lo più innocui (e alcuni sono anche buoni per noi), ma possono anche causare odori quando interagiscono con il sudore.
L’odore dei piedi è associato a diversi tipi di batteri. Quando questi batteri mangiano gli zuccheri e i grassi nel sudore, producono sostanze chimiche con un odore sgradevole.
I composti chimici più comuni sono:
- “acido isovalerico“, che ha un caratteristico odore di formaggio e piedi sudati
- “acido propionico”, che ha un odore acre.
Anche un tipo di batterio chiamato “brevibatteri” causa l’odore dei piedi. Mangiano la pelle morta dei nostri piedi, producendo un gas che ha un caratteristico odore acre.
I casari spesso aggiungono questi batteri alla superficie del formaggio per sviluppare consistenza e sapore. Questo spiega perché molti formaggi odorano di piedi e i piedi odorano di formaggio!
Il biologo Bart Knols ha ricevuto un premio “Ig Nobel” (per risultati scientifici insoliti) nel 2006 per aver dimostrato che un tipo di zanzara nota per trasmettere la malaria ha un’uguale preferenza per il formaggio Limburger e l’odore dei piedi umani.
Cos’altro può causare piedi che puzzano?
L’odore dei piedi è aggravato da calze e scarpe che non consentono al sudore di evaporare dalla pelle. Quando il sudore non può evaporare dalla pelle, la temperatura e l’umidità relativa aumentano all’interno delle calzature, in particolare nelle scarpe come gli stivali da lavoro. I batteri preferiscono un ambiente caldo e umido.
Un’infezione batterica della pelle chiamata “cheratolisi snocciolata” può anche causare un cattivo odore del piede. In genere colpisce le piante dei piedi e tra le dita dei piedi e rende la pelle bianca e inzuppata, spesso con grappoli di piccoli crateri o “fosse” perforati. Queste fosse sono causate da batteri che digeriscono la pelle e producono composti di zolfo.
È più comune negli uomini rispetto alle donne ed è associato a piedi sudati, scarsa igiene dei piedi, diabete e immunodeficienza. La cheratolisi snocciolata risponderà al trattamento con agenti antisettici e antibiotici topici.
L’odore del piede può anche essere causato dalla tinea, un’infezione fungina della pelle spesso chiamata piede d’atleta, che un podologo sarà in grado di diagnosticare. Può essere trattato con una crema o una lozione antimicotica.
Cosa puoi fare per gestire i piedi sudati e che puzzano
Le prime cose da considerare se hai i piedi puzzolenti sono l’igiene dei piedi e le calzature.
I piedi non si lavano sotto la doccia. In effetti, i batteri dal resto del tuo corpo vengono lavati ai piedi. Quindi, è importante lavarsi i piedi con il sapone, anche tra le dita dei piedi!
Asciugare bene i piedi dopo il bagno è importante anche per prevenire l’accumulo di sudore e batteri.
È l’ideale alternare le calzature in modo che scarpe e stivali abbiano la possibilità di asciugarsi prima di indossarli di nuovo. Le calzature umide sono il luogo perfetto in cui i batteri possono prosperare e creare quelle sostanze chimiche maleodoranti.
Il lavaggio e l’asciugatura regolari di tutto ciò che indossi ai piedi rimuoverà i batteri e il sudore stantio.
Il bambù ha un effetto antimicrobico naturale (il che significa che potrebbe avere una certa capacità di rallentare la crescita di batteri o muffe) e le calze realizzate con questa fibra possono essere utili, ma non è chiaro se i benefici si traducano nei prodotti di abbigliamento in bambù.
Ci sono opinioni contrastanti su quale sia il miglior materiale per scarpe e calzini per migliorare i piedi puzzolenti, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
Trattamenti per piedi sudati e maleodoranti
Se i tuoi piedi sono ostinatamente sudati e puzzolenti anche con una buona igiene del piede e attenzione alle calzature, potresti dover considerare alcune altre opzioni.
L’opinione di un esperto di un podologo ti aiuterà a fare una scelta terapeutica appropriata e a garantire che i problemi più gravi non vengano ignorati.
La maggior parte dei trattamenti disponibili per l’odore corporeo mira alla produzione di sudore:
- un forte antitraspirante contenente cloruro di alluminio esidrato, che può essere acquistato in farmacia senza prescrizione medica e applicato direttamente sui piedi
- La “iontoforesi” è una procedura offerta nelle cliniche specializzate per ridurre la sudorazione delle mani e dei piedi. Una leggera corrente elettrica viene fatta passare attraverso la pelle imbevuta di acqua del rubinetto. Uno studio ha rilevato che circa il 75-80% dei partecipanti aveva una ridotta sudorazione del piede dopo 20 giorni di questo trattamento
- I trattamenti di Botox sono molto efficaci nel ridurre la sudorazione del piede. Botox agisce bloccando i nervi che attivano le ghiandole sudoripare. Tuttavia, le iniezioni nella pianta del piede possono essere molto scomode
- una crema topica contenente una piccola quantità di “glicopirronio bromuro” può aiutare a controllare la sudorazione eccessiva.
Autore
Caroline Robinson, Università Charles Sturt
