I tuoi occhi sono costantemente rivestiti da lacrime, composte da olio, acqua e muco.
Quando qualcuno è emotivo, i suoi occhi producono lacrime extra per far sapere alle persone che sono infelici, ferite o addirittura felicissime. Il pianto rilascia sostanze chimiche naturali nel corpo come le endorfine che producono sentimenti di felicità e riducono il dolore, e l’ossitocina, un ormone che aiuta le persone a sentirsi legate agli altri e crea fiducia e amore. Un bel pianto può aiutarti a sentirti meglio.
Le lacrime stesse sono utili anche in molti altri modi importanti. Le lacrime sono vitali per mantenere gli occhi sani, anche quando dormi la notte o nuoti in piscina.
Le lacrime mantengono gli occhi umidi e sani
Le lacrime sono prodotte dalle ghiandole lacrimali, nelle palpebre superiori e sotto le sopracciglia. Il loro compito principale è mantenere gli occhi lubrificati e protetti.
Le lacrime bagnano continuamente gli occhi per evitare che si secchino. Ogni volta che sbatti le palpebre, aiuti il film lacrimale a diffondersi sulla superficie degli occhi per mantenerli umidi. Se indossi lenti a contatto comode, le lenti effettivamente galleggiano su questo strato di lacrime. Se ci sono troppo poche lacrime, le lenti a contatto possono attaccarsi agli occhi e diventare piuttosto scomode.
Quando dormi produci meno lacrime. Ma stanno comunque lavorando per mantenere i tuoi occhi umidi, così quando ti svegli i tuoi occhi potranno mettere a fuoco bene, anche se potresti aver bisogno anche degli occhiali per vedere chiaramente. Le lacrime lubrificano anche gli occhi per aiutare le palpebre a sbattere dolcemente ed evitare di graffiare gli occhi – un po’ come aprire l’acqua per uno scivolo da piscina in modo da non attaccarsi ad esso.
Le lacrime lavano via la polvere, fumo, insetti e altre cose che potrebbero entrare negli occhi. Quando qualcuno ha allergie alle piante o agli animali domestici, le lacrime aiutano a lavare via le sostanze irritanti. Aiutano a prevenire le infezioni agli occhi e, quando qualcuno contrae un’infezione come la congiuntivite, le lacrime aiutano a uccidere i germi e a rimuoverli. Infine, le lacrime sono importanti per trasportare le sostanze nutritive dal flusso sanguigno agli occhi in modo che rimangano limpide e sane per tutta la vita.
Le lacrime sott’acqua
Quando nuoti sott’acqua, le tue lacrime sono comunque presenti. Puoi ancora piangere sott’acqua, anche se l’acqua laverà via rapidamente le lacrime.
Poiché la maggior parte dell’acqua in cui faresti un tuffo contiene sostanze irritanti per gli occhi come cloro, batteri o sabbia, nuotare con gli occhi aperti farà sì che le tue ghiandole lacrimali producano lacrime per lavarle via tutte. Indossare occhiali protettivi o tenere gli occhi chiusi sott’acqua aiuterebbe a proteggere gli occhi e a mantenerli più a proprio agio.
Le lacrime sott’acqua possono aiutare a lavare via dagli occhi il cloro dell’acqua della piscina e il sale dell’acqua dell’oceano, in modo che non sembrino irritanti per troppo tempo una volta che sei sulla terraferma.
Dove vanno le lacrime?
Alcune lacrime evaporeranno. Hai anche condotti lacrimali negli angoli interni dei tuoi occhi che sono come scarichi in cui scorrono le tue lacrime. I condotti lacrimali trasportano le vecchie lacrime nel naso e poi nella gola, dove le inghiottii. Ecco perché quando piangi molto ti cola il naso. E a volte, quando usi il collirio, puoi sentire il sapore della medicina sul retro della lingua.
Alcuni bambini hanno i condotti lacrimali bloccati alla nascita. Tutte le loro lacrime scendono invece lungo le loro guance: i loro occhi costantemente acquosi fanno sembrare che stiano piangendo, anche quando non sono turbati. I medici possono aiutare questi bambini ad aprire i dotti lacrimali in modo che i loro occhi appaiano luminosi e sani.
A volte le ghiandole lacrimali producono meno lacrime quando una persona invecchia. Con meno lacrime, gli occhi possono bruciare e irritarsi continuamente. Questo è uno dei motivi per cui alcuni adulti usano gocce chiamate lacrime artificiali per aiutare le loro lacrime naturali a mantenere gli occhi umidi e più comodi.
Autore
Geoffrey Bradford, Università della Virginia Occidentale
