Per rispondere a questa domanda, torniamo al concetto di giorno. Il giorno è quando è sereno e se è sereno è perché i raggi del sole brillano su di noi. Dall’altra parte della Terra, allo stesso tempo, non c’è nessun raggio di Sole (non possono attraversare la Terra) e quindi è notte. In ogni momento della giornata, c’è metà del pianeta illuminata e metà che rimane in ombra.
La Luna ruota attorno alla Terra quindi a volte è opposta al Sole (ed è quindi chiaramente visibile ai terrestri immersi nella notte), a volte è dalla stessa parte del Sole (ed è quindi visibile ai terrestri in pieno giorno).
Tuttavia, c’è una cosa importante da aggiungere: la sua forma. In effetti, ciò che osserviamo è la parte illuminata della Luna. Se la Luna è in direzione opposta al Sole, tutta la parte rivolta verso la Terra è ben illuminata: vediamo un bel disco, è la Luna piena.
È un po’ come leggere un libro: con una lampada in spalla, le pagine sono ben illuminate e la lettura è facile. Se invece la Luna è quasi nella stessa direzione del Sole, non solo il Sole ci acceca ma in più abbiamo accesso solo alla parte non illuminata della Luna: impossibile vedere nulla! Per le direzioni intermedie tra questi due estremi, vedremo solo una frazione di disco, tra una falce sottile (appena prima o dopo la Luna nuova) e un disco quasi completo (appena prima o dopo la Luna piena), che passa per il mezze lune – lune (primo e ultimo quarto, a destra tra la luna nuova e la luna piena).
Quindi puoi vedere la Luna durante il giorno (se il cielo è sereno), ma non una forma qualsiasi in qualsiasi momento. Ad esempio, l’ultimo quarto sarà visibile al mattino, il primo quarto al pomeriggio…
Autore
Yaël Nazé, Università di Liegi
