vento
  • Categoria dell'articolo:Curiosità
  • Ultima modifica dell'articolo:24 Febbraio 2023

La risposta breve è che il vento si verifica perché il Sole riscalda alcune parti del pianeta più di altre, e questo riscaldamento irregolare crea il vento. Ciò significa che l’energia eolica è davvero una sorta di energia solare!

Tutti i venti sono fatti allo stesso modo

I sistemi eolici sulla Terra variano dagli alisei e dalle correnti a getto su scala globale alle brezze marine locali, ma alla fine dipendono tutti dal fatto che la Terra sia riscaldata in modo non uniforme dal Sole.

Quando il terreno viene riscaldato durante il giorno e diventa molto caldo, riscalda l’aria sopra di esso mediante un processo chiamato conduzione del calore. Questo fa espandere l’aria per occupare un volume maggiore. Secondo qualcosa chiamato “legge dei gas ideali“, il volume aumenta in proporzione diretta alla temperatura.

In altre parole, l’aria riscaldata è meno densa. Se questo accade a tutta l’aria, non si creerà vento; l’intero strato d’aria sarà solo un po’ più spesso.

Tuttavia, se capita di aerare in un luogo ma non nei suoi dintorni, l’aria riscaldata salirà verso l’alto. Questo è il principio che permette alle mongolfiere di rimanere galleggianti nell’aria: il peso totale dell’aria nella mongolfiera, più il cestello e le persone all’interno, deve essere all’incirca uguale al peso dello stesso volume di aria più fredda all’esterno del Palloncino.

Se non c’è carico o vincolo, il pallone continuerà ad accelerare verso l’alto finché non si raffredda.

Una mongolfiera che sale non crea vento perché è troppo piccola. Ma immagina se la stessa cosa accade a tutta l’aria di un’intera città o di una regione più grande!

Quando una quantità così grande di aria riscaldata si allontana dalla superficie, altra aria vicino al suolo deve fluire lateralmente per prendere il suo posto. Più grande è l’area su cui ciò accade, più forte deve essere il vento orizzontale per portare tutta quell’aria in posizione.

Questo fenomeno ci dà brezze marine diurne vicino alle coste che possono essere abbastanza forti, dove l’aria più fresca dell’oceano entra per sostituire l’aria continentale riscaldata mentre sale.

Per molti giorni, un processo simile ci dà i monsoni, perché il riscaldamento è più forte in estate e più debole in inverno, portando a forti escursioni termiche e venti in estate (e spesso opposti in inverno).

A sua volta, questo porta a cambiamenti stagionali del vento prevalente, che spesso portano piogge durante la stagione calda nelle aree tropicali tra cui l’India e l’estremità superiore dell’Australia.

Ci sono alcuni sistemi eolici molto grandi

I più grandi sistemi di vento del pianeta, includono gli alisei o venti orientali, i venti occidentali di media latitudine e i Quaranta ruggenti.

Questi grandi sistemi di vento si verificano perché i tropici ricevono più sole dei poli e (ovviamente) diventano molto più caldi. Quell’aria calda inizia naturalmente a salire e vuole fluire verso i poli, mentre l’aria polare vuole scendere ai tropici.

Certo, ci vuole molto tempo (molti giorni) perché l’aria faccia un viaggio così lungo. Nel frattempo la Terra ruota costantemente, il che significa che le cose che cercano di muoversi in linea retta sembreranno girare gradualmente.

Il vento che scorre verso il polo gira gradualmente verso est diventando il vento occidentale di media latitudine.

Il vento di bassa quota che si dirige verso i tropici vira verso ovest e diventa orientale, noti anche come alisei perché i capitani delle navi li hanno usati per secoli per attraversare gli oceani. I venti occidentali alle medie latitudini sono molto forti in alta quota, avvicinandosi a 300 km all’ora in alcuni punti!

Puoi vedere una fantastica visualizzazione interattiva di tutti i venti del pianeta qui.

Autore

Steven SherwoodUNSW Sydney