Immagina di esserti appena seduto a guardare il tuo programma TV preferito. Decidi di rannicchiarti con le gambe incrociate perché lo trovi più comodo.
Quando l’episodio finisce, provi ad alzarti e improvvisamente il tuo piede destro non funziona. All’inizio non riesci a spostarlo, poi sembra che abbia spilli e aghi dappertutto. Per un minuto o due ti senti a disagio e strano, ma dopo qualche minuto sei di nuovo in grado di alzarti e camminare normalmente.
Cosa è appena successo?
Sono un fisiologo dell’esercizio, uno scienziato che studia cosa succede al nostro corpo quando ci muoviamo e ci alleniamo. L’obiettivo di gran parte della mia ricerca è stato quello di capire come il cervello parla e controlla le diverse parti del nostro corpo. Quando il tuo piede si addormenta, c’è qualcosa che non va nella comunicazione tra il tuo cervello e i muscoli in quella zona.
Ogni volta che decidi di muovere il tuo corpo, che si tratti di stare in piedi, camminare o fare sport, il tuo cervello invia segnali ai tuoi muscoli per assicurarsi che si muovano correttamente. Quando il cervello non è in grado di parlare con un muscolo o con gruppi di muscoli, possono accadere alcune cose strane, inclusa quella parte del tuo corpo che riceve quella strana sensazione di addormentamento.
Di solito inizia con un senso di intorpidimento o formicolio in quella zona. Questa sensazione, che le persone spesso chiamano anche “spilli e aghi”, è tecnicamente nota come parestesia.
Alcune persone pensano erroneamente che la mancanza di flusso sanguigno causi questa sensazione. Immaginano che la sensazione di “addormentamento” avvenga quando il sangue, che trasporta sostanze nutritive in tutto il corpo, non è in grado di raggiungere il piede. Ma non è corretto.
Quando il tuo piede si addormenta, in realtà è perché i nervi che collegano il cervello al piede vengono schiacciati a causa della posizione in cui sei seduto. Ricorda, sono questi nervi che trasportano messaggi avanti e indietro per far comunicare il tuo cervello e il tuo piede insieme. Se i nervi sono stati compressi per un po’, non sarai in gradi si sentire il piede perché non riesce a trasmettere normalmente i messaggi al cervello su come si sente o se si muove.
Una volta che inizi a muoverti di nuovo, la pressione sui nervi viene rilasciata. Si “svegliano” e inizierai a notare una sensazione di “spilli e aghi”. Non preoccuparti, quella sensazione durerà solo per pochi minuti e poi tutto tornerà alla normalità.
Ora arriva la domanda importante: è pericoloso? La maggior parte delle volte, quando il tuo piede, o qualsiasi altra parte del corpo, si addormenta, è temporaneo e non c’è nulla di cui preoccuparsi. In effetti, poiché dura solo un minuto o due, potresti non ricordare nemmeno che è successo entro la fine della giornata.
Anche se non sta causando danni permanenti, potresti comunque voler evitare la spiacevole sensazione che si prova quando il piede si addormenta.
Ecco un paio di suggerimenti che possono aiutare:
- Cambia spesso posizione.
- Non incrociare le gambe per molto tempo.
- Quando stai seduto a lungo, prova ad alzarti ogni tanto.
Probabilmente non puoi evitare al 100% che il tuo piede si addormenti. Quindi non preoccuparti quando ti succederà di tanto in tanto. Scomparirà abbastanza rapidamente e forse può ricordarti tutti i messaggi cerebrali importanti che i tuoi nervi di solito trasmettono senza che tu te ne accorga.
Autore
Zachary Gillen, Assistant Professor of Exercise Physiology, Mississippi State University
