É vero che usiamo solo il 10% del nostro cervello?

Sicuramente hai sentito la famosa frase che usiamo solo il 10% del nostro cervello. È una delle bufale più diffuse nel campo della neuropsicologia. E quando la sentiamo, il pensiero più comune è: “E se usassimo il 100%? Saremmo allora come Einstein?

La trama del film Lucy (2014), con Scarlett Johansson e Morgan Freeman, si basa proprio su questa idea: se il restante 90% delle nostre capacità potesse essere in qualche modo imbrigliato, si sbloccherebbero poteri sovrumani.

In questo articolo vogliamo sfatare questo neuromito e rassicurarvi: usiamo tutto il nostro cervello, ma ovviamente non tutto contemporaneamente.

Perché, utilizzare il 10% di un organo che rappresenta solo il 2% del peso corporeo e che richiede il 20% dell’energia consumata? Sarebbe come dire che qualcuno usa solo il 10% dei muscoli delle gambe per correre.

Un misterioso organo

Sarebbe più corretto affermare che, in realtà, conosciamo una decima parte del nostro organo pensante; o, meglio, come funziona.

Se usiamo solo il 10% del cervello, cosa farebbe l’altro 90%? Sarebbe congelato? Grazie all’evoluzione, la maggior parte delle nostre funzioni sono molto ben sviluppate e quell’efficienza ci consente di eseguirle la maggior parte del tempo.

Questo mito è, quindi, un errore senza una base scientifica supportata da alcune dottrine esoteriche come Scientology, che consentono presunti poteri psichici ancora latenti o eccessiva intelligenza.

False affermazioni e interpretazioni errate

Allora da dove viene quella bufala? Molti credono che sia stato Albert Einstein a proporlo. Sorprendentemente, tuttavia, non esiste un singolo rigo di tale affermazione.

La paternità è stata assegnata anche al filosofo e psicologo americano William James, interpretando erroneamente un frammento del suo articolo Le energie degli uomini Le energie dell’uomo, 1907). Lì, James ha detto che “sfruttiamo solo una piccola parte delle nostre possibili risorse mentali e fisiche”.

Più tardi, Dale Carnegie, autore di uno dei primi grandi bestseller di auto-aiuto, How to Win Friends and Influence People (1936), menziona esplicitamente la percentuale nella prefazione.

Arsenale di prove contro

Un’altra possibile spiegazione per l’equivoco può essere trovata nella configurazione stessa del nostro cervello. I neuroni costituiscono circa il 10% delle cellule nervose, mentre il resto sono cellule gliali che le supportano. Ecco perché si pensava che avremmo usato solo un decimo della nostra capacità cerebrale.

Tuttavia, ci sono prove evidenti per contraddire questa ipotesi. Vediamone alcuni:

Gli studi sul danno cerebrale ci mostrano che se usassimo solo il 10%, queste lesioni non influenzerebbero le prestazioni dell’organo.
L’evoluzione ci ha fatto consumare sempre più energia a livello cerebrale, quindi non possiamo usare solo un decimo della sua capacità.
La tomografia a emissione di positroni e la risonanza magnetica funzionale hanno rivelato che il nostro cervello continua a funzionare mentre dormiamo.
Utilizzando tecniche di mappatura, è stato scoperto che l’organo ha regioni diverse per svolgere funzioni diverse. La percentuale di utilizzo si somma quindi fino al 100%.
Se il 90% fosse spento, gli studi metabolici che consentono di visualizzare le aree attive del cervello otterrebbero immagini vuote, cosa che non accade.
In quelli affetti da alcune malattie neuronali, le cellule non funzionali non dovrebbero rigenerarsi. Pertanto, quando si esegue l’autopsia del defunto, secondo la falsa argomentazione, si dovrebbe verificare che non ci sarebbe degenerazione, poiché la stragrande maggioranza dell’organo rimarrebbe inattiva.

Albert Camus diceva che “i miti hanno più potere della realtà”. Dobbiamo stare attenti ai neuromiti, che ci allontanano dalla realtà e dalla scienza, che ha ancora molto a cui contribuire.