Cosa c’è dentro il sangue?
Il sangue nei nostri corpi è un fluido complesso. Contiene globuli rossi, che portano ossigeno ai tessuti del nostro corpo; globuli bianchi, l’esercito che combatte le infezioni del nostro corpo; e piastrine, che si aggregano per aiutare a fermare l’emorragia. Una speciale proteina chiamata emoglobina nei globuli rossi è ciò che conferisce al nostro sangue il suo bel colore rosso.
La porzione giallastra e liquida del sangue è chiamata plasma. La maggior parte – oltre il 90% – è acqua, ma la parte rimanente contiene molecole che aiutano il nostro sangue a coagulare e a fermare l’emorragia.
Dove vive il sangue e dove viaggia?
Il midollo osseo, situato al centro delle nostre ossa, è la fabbrica che fa circolare le cellule nel nostro flusso sanguigno.
Una volta che le cellule del sangue sono prodotte, si spostano nei vasi sanguigni: tubi gommosi che formano strade che attraversano tutto il nostro corpo. Le vene sono i vasi che portano il sangue al cuore, mentre le arterie portano il sangue al resto del corpo. I vasi più grandi possono avere la larghezza di un tubo da giardino, mentre il più piccolo può essere più piccolo di un capello umano. Il sangue viaggia per circa 19.300 chilometri attraverso i vasi di un adulto ogni singolo giorno!
Il cuore è il potente motore che spinge il sangue attraverso quei tubi per fornire ossigeno e sostanze nutritive ai nostri organi e alla pelle. In primo luogo, il lato destro del cuore pompa il sangue nei polmoni, che contiene l’ossigeno dell’aria che respiriamo. Qui, l’emoglobina nei globuli rossi cattura l’ossigeno e lo riporta al cuore.
Il lato sinistro del cuore pompa poi quel sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. Dopo che i globuli rossi lasciano il loro carico di ossigeno, vengono pompati indietro sul lato destro del cuore per ottenere più ossigeno e ripetere nuovamente il loro giro del corpo.
Perché sanguiniamo?
La pelle forma uno strato protettivo sul nostro corpo. Quando quello strato è danneggiato, i vasi sanguigni immediatamente sotto di esso si strappano, permettendo al sangue di fuoriuscire.
Un piccolo taglio strappa solo i piccoli vasi vicino alla pelle e solo una piccola quantità di sangue gocciola. Un taglio profondo potrebbe strappare vasi più grandi e causare più sanguinamento. Quando sbattiamo un braccio o una gamba, lacerando i vasi più piccoli senza danneggiare la nostra pelle, il sangue si raccoglie sotto la pelle intatta per formare un livido.
Poiché il cuore sta ancora pompando sangue in tutto il corpo, più sangue continuerà a fuoriuscire fino a quando il danno non sarà riparato. Per fermare la fuoriuscita, un vaso sanguigno lacerato rilascia sostanze chimiche che attivano le proteine che si aggregano e formano un tappo per riempire il buco. Questo sigilla il vaso sanguigno e impedisce la fuoriuscita di più sangue. Hai già visto i risultati di questo sulla tua pelle: la crosta che si forma sopra un graffio o un taglio.
L’applicazione di pressione su una ferita aiuta a fermare l’emorragia perché spinge le pareti del vaso insieme per rallentare il flusso di sangue. Questo aiuta a formare un coagulo per tappare la lacrima, avviando il processo di guarigione.
Autore
Mikkael A. Sekeres, Università di Miami