Cominciamo con il dire cosa succede quando hai il singhiozzo.
C’è un muscolo sotto i polmoni chiamato diaframma. È un muscolo molto importante, tuttavia, normalmente non sei consapevole di usarlo. Quando inspiri, questo muscolo attira i polmoni per aiutarli a riempirsi d’aria.
Quando hai il singhiozzo, questo muscolo si contrae involontariamente: parliamo di spasmi. Ad ogni spasmo, l’aria entrerà più rapidamente nei polmoni, come se all’improvviso stessi inspirando. L’aria in entrata attiverà le tue corde vocali, causando il famoso “intoppo“. Questo accadrà solo una volta, o più per pochi minuti.
Il singhiozzo di solito viene attivato mangiando o bevendo troppo e troppo velocemente, in particolare le bevande gassate. Questo può allungare e sconvolgere lo stomaco, causando il singhiozzo quando il diaframma si contrae. Anche improvvisi sbalzi di temperatura o troppa eccitazione possono scatenarlo. Di norma, questi singhiozzi scompaiono rapidamente. Tuttavia, se una persona ha una malattia del cervello, dei nervi o dello stomaco, può avere il singhiozzo spesso o per lungo tempo.
Allora come lo fai andare via? Trattenendo il fiato? Bevendo acqua a testa in giù? Ci sono tanti tipi di consigli. La maggior parte dei singhiozzi va via da sola, quindi è difficile dire se questi suggerimenti funzionano. Potrebbero essere solo una distrazione, ma potrebbero anche aiutare a ripristinare i nervi che lo causano. Un ampio studio che ha confrontato tutti i diversi trattamenti ha mostrato che nessuno di loro funziona davvero.
Perché abbiamo il singhiozzo è un’ottima domanda, e la risposta è che non lo sappiamo davvero.
Il singhiozzo non ha uno scopo ovvio. È possibile che abbia origine con i nostri lontani antenati e che non ci abbia mai lasciato. I girini hanno un riflesso del singhiozzo che li aiuta a preservare i polmoni quando passano dalla respirazione subacquea alla respirazione aerea. Quindi il nostro riflesso del singhiozzo potrebbe provenire dai nostri antenati anfibi.
Iniziamo tutti la nostra vita nel fluido nel grembo materno. Un’altra teoria è che il singhiozzo ci impedisca di respirare nell’utero, o che sia un modo per allenare i muscoli respiratori dopo la nascita.
In sintesi, sappiamo cosa sono i singhiozzi, ma non sappiamo davvero perché accadono. La buona notizia è che la maggior parte delle volte non devi preoccuparti di come farlo andare via!
Autore
Emma Beckett, Università di Newcastle
