Finalmente hai un colloquio per il lavoro dei tuoi sogni. Decine di candidature, dozzine di lettere di rifiuto, ma ora hai la possibilità di ottenere il lavoro che volevi davvero. Entra. Stringi la mano alla persona che deciderà il tuo futuro e versa un bicchiere d’acqua per calmare i nervi.
Ma quello che non sai è che niente di tutto questo ha importanza. Nel momento in cui il tuo intervistatore ti ha visto, ha deciso che sembravi così incompetente e inaffidabile che non avresti mai ottenuto questo lavoro. Perché sfortunatamente fanno parte di un sottogruppo di persone che una nuova ricerca mostra avere una disposizione a giudicare i tratti estremi della personalità solo da una rapida visione del volto di una persona.
Guarda le due facce qui sotto. Assumeresti queste persone? Chi sembra più intelligente? Ti fideresti di una delle due persone per lasciarle guardare il tuo laptop in un bar mentre esci per rispondere a una chiamata?
Queste immagini sono state create dalla psicologa Lisa DeBruine e colleghi. In realtà sono immagini composite, ognuna delle quali è stata creata combinando quattro volti diversi.
Anche se questi volti non sono reali, potresti comunque aver espresso un rapido verdetto sulla competenza di ogni persona composita in base alla loro espressione facciale e struttura. Lo facciamo sempre. Anche se le persone nelle immagini non esistono, abbiamo comunque proiettato dei tratti su di loro. Dare rapidi giudizi su quanto dovremmo fidarci di qualcuno, quanto è probabile che sia dominante o quanto sia intelligente può essere una stima utile della personalità.
Ma questo può anche, sfortunatamente, portare a stereotipi, ad esempio pensare che le persone con una particolare caratteristica fisica debbano essere tutte inaffidabili.
Giudizi severi
Un recente lavoro di ricercatori in Giappone suggerisce qualcosa di più preoccupante; che alcuni di noi hanno una disposizione a trarre conclusioni drastiche sui tratti e le personalità degli altri basandosi esclusivamente sull’aspetto del viso.
In una serie di studi online con più di 300 partecipanti, Atsunobu Suzuki e colleghi hanno scoperto ciò che chiamano “inferenze sui tratti basati sul volto” (FBTI). Fondamentalmente, i soggetti formulavano una serie di giudizi sulla personalità dopo aver dato una breve occhiata al volto di qualcuno. Mentre tutti fanno FBTI in una certa misura, hanno scoperto che alcune persone danno solo giudizi estremi (sia positivi che negativi). Ciò ha tenuto anche quando l’età, il sesso e l’etnia dei partecipanti sono stati controllati.
Immagina di vedere un certo tipo di viso, magari con occhi duri e tratti maschili, e di avere subito l’impressione che la persona sia estremamente inaffidabile. O che qualcuno con tratti più femminili e occhi più grandi sia un incompetente. Come dicono Suzuki e colleghi, questo è davvero problematico.
Affronta il problema
Sappiamo già che il pregiudizio inconscio è diffuso nel processo decisionale sulle nuove assunzioni. Uno studio del 2018 ha inviato versioni separate di CV quasi identici per fare domanda per 50 lavori diversi. L’unica differenza era il nome sul CV: Adam Smith su uno e Ravindra Thalwal sull’altro. Ravindra ha ricevuto circa la metà delle risposte rispetto al suo doppelgänger dal suono più tradizionalmente britannico.
Una delle figure di spicco nella ricerca sulla prima impressione, Alexander Todorov, ci dice che questi giudizi improvvisi sono prevedibili ma di solito imprecisi. E sappiamo anche che le prime impressioni di solito sono difficili da scrollarsi di dosso. Quindi questo potrebbe significare che le persone sbagliate vengono spesso assunte per fare lavori.
La cosa strana dei pregiudizi inconsci è che non ti rendi conto che lo stai facendo la maggior parte del tempo. È uno dei motivi per cui alcune aziende insistono sull’addestramento al pregiudizio inconscio (anche se alcune persone si rifiutano ancora di farlo). L’addestramento al pregiudizio inconscio non è un rimedio universale per la discriminazione, ma è stato dimostrato che anche interventi brevi possono cambiare gli atteggiamenti delle persone.
È possibile progettare un allenamento di pregiudizio inconscio per i pregiudizi nei confronti di altre caratteristiche fisiche come razza, sesso e peso. Ma il faceismo sembra essere uno stereotipo che attraversa le etnie, i sessi e l’aspetto fisico.
Una soluzione potrebbe essere quella di rendere le persone consapevoli che esibiscono FBTI estremi facendo un test simile all’esperimento Suzuki. La ricerca ha dimostrato che essere consapevoli dei propri pregiudizi può portare a un cambiamento di mentalità a breve termine, ma le persone hanno bisogno periodicamente di interventi extra per far durare qualsiasi cambiamento di comportamento reale.
Forse solo rendere qualcuno consapevole del fatto che esprime giudizi di personalità estremi basati sull’aspetto del viso sarà sufficiente per portare il pregiudizio inconscio nel conscio. Sicuramente dovremo provarci; altrimenti potresti essere tu stesso una vittima del faceismo in futuro.
Autore
Paddy Ross, Università di Durham
