donna che legge

La definizione di intelligenza si è evoluta nel corso degli anni. Una rapida definizione potrebbe essere “ciò che misurano i test di intelligenza“. Può sembrare banale, ma noi esseri umani creiamo concetti astratti quando ne abbiamo bisogno e l’intelligenza non è diventata indipendente da idee come l’anima o il pensiero fino all’inizio del XX secolo, quando questo termine iniziò ad essere usato nella ricerca scientifica.

Quindi, parlare di intelligenza significa parlare di un costrutto (concetto teorico) che può essere compreso da diverse prospettive. Attualmente, l’American Psychological Association afferma che l’intelligenza è una capacità di ottenere informazioni, imparare dalle esperienze, adattarsi all’ambiente, usare il pensiero e la ragione.

Storia dell’intelligenza

L’intelligenza atterra nella disciplina della psicologia, che è la nipote della filosofia. La sua invenzione deriva da intuizioni su concetti profondi come la mente, il pensiero o la moralità. Ma quando viene portata sul piano scientifico, la misurazione dell’intelligenza ricorre fin dall’inizio a ciò che è osservabile.

Nel 1882, il pensatore britannico Francis Galton creò un laboratorio per misurare la risposta sensoriale con una batteria di test e poco dopo, nel 1902, i pedagoghi Binet e Simon adattarono questi test per discernere i bisogni educativi nei bambini francesi.

Nel 1904, lo psicologo inglese Charles Spearman aggiunse psicometria e statistica a questo tipo di test per organizzare i dati. La cosa più notevole di questa ricerca è che trova un fattore comune in queste misure: il fattore g dell’intelligenza.

I test sono stati utilizzati in modo sbagliato e persino discriminatorio. Si è acceso un dibattito tra genetica e apprendimento che è esploso nei media come uno scontro di classi sociali. In mezzo a questa polemica che mescolava l’innato, il genetico, l’ambiente e tutto ciò che restava da indagare, la difficoltà di tradurre il linguaggio scientifico nei media diede origine ai primi miti della psicologia.

Misurare l’intelligenza attraverso l’inferenza

La confusione è stata risolta con la standardizzazione dei test di intelligence, basati su statistiche su misure osservabili di comportamento attribuite all’intelligenza. Determinate variabili tangibili vengono quantificate e analizzate, con l’obiettivo di prevedere determinati risultati dell’individuo.

Ma non dobbiamo dimenticare che non esiste un test così semplice o conveniente che misuri in modo completo l’intero costrutto di intelligenza, ed è essenziale prestare attenzione alla validità e all’affidabilità come indicatori dell’accuratezza dei risultati di ogni strumento di valutazione, poiché non tutti i media gli strumenti sono ugualmente affidabili.

Con queste premesse, le misure di intelligenza più precise si adattano al modello proposto dallo psicologo americano John B. Carrol, con una struttura gerarchica in cui l’intelligenza generale (g) si trova in alto ed è calcolata con formule di regressione multiple che spiegano più di 60% della varianza del costrutto. Sotto ci sarebbe un’intelligenza fluida e cristallizzata.

Non approfondiremo queste nozioni, anche se è importante sapere che questi fattori condizionanti sono genetici e anche non genetici. Devi solo specificare che i test di intelligenza ci forniscono una misura numerica di stima, un risultato: il famoso quoziente di intelligenza (QI).

Intelligenza o intelligenze?

Al di fuori del circuito scientifico sono proliferate misure che hanno cercato altre definizioni di intelligenza. Ma non sono stati in grado di misurare queste “altre intelligenze” in modo coerente.

Uno degli esempi più noti è la teoria delle intelligenze multiple di Howard Gardner. Egli stesso afferma che la sua sintesi non ha nulla a che vedere con il cervello e che “anche se la teoria è plausibile, nessuna raccomandazione educativa ne deriva direttamente”.

Da queste definizioni di intelligenza nascono alcuni neuromiti, come ad esempio affermare erroneamente che la sovrastimolazione precoce nella prima infanzia rende i bambini più intelligenti.

Allora perché misurare l’intelligenza?

In realtà, sebbene il costrutto di intelligenza ci offra l’opportunità di sapere se c’è un problema di apprendimento, da solo non contribuisce molto. Qualcuno conoscerebbe la differenza di abilità, abilità o risultati attesi tra un QI di 98 e un QI di 110? Dopotutto, stiamo parlando di un numero tratto da un ambiente sociale in cui sono in gioco molti fattori di cambiamento.

Una delle principali applicazioni della misurazione dell’intelligenza è essere in grado di prestare attenzione alle differenze individuali e ai ritmi di apprendimento. Ci sono nuove proposte che combinano approcci cognitivi e psicometrici e ci forniscono strumenti per, ad esempio, mettere in relazione questo fattore g con funzioni esecutive come l’attenzione.

La metà della popolazione ha un QI normale. Un QI inferiore o superiore potrebbe essere un campanello d’allarme in contesti educativi. Ma non ci impedisce di utilizzare tutto il potenziale della parte fluida e cristallizzata, che dipendono da fattori non genetici. Si tratta di generare i migliori scenari di apprendimento e che ogni persona usi il proprio QI per ciò che li motiva, li chiama e li rende intelligenti.

Sì, possiamo misurare l’intelligenza in modo affidabile e valido. Ma se non esiste un traguardo allarmante che ci faccia sospettare qualcosa di insolito, l’insegnamento basato sull’evidenza scientifica ci permette di educare l’intelligenza di ogni persona come motore dei propri talenti, siano essi matematici, linguistici, sportivi o un misto di tutti.

Autore

Marta Torrijos-Muelas, Manuel Jacob Sierra Díaz, Sixto González Víllora, Università di Castilla-La Mancha