Le centinaia di specie di microrganismi che compongono il microbioma hanno tutte ruoli diversi e unici.
Una delle funzioni importanti che si svolgono nell’intestino è la produzione di acidi grassi a catena corta. Queste molecole derivano dalla fermentazione dei polisaccaridi (un tipo di carboidrati) che si trovano principalmente negli alimenti ricchi di amido. Questi acidi grassi a catena corta vengono poi utilizzati in una serie di processi, tra cui fornire alle cellule l’energia di cui hanno bisogno per crescere e moltiplicarsi e consentire la comunicazione tra l’intestino e il cervello.
I microbi dell’intestino producono principalmente tre acidi grassi a catena corta: acetato, propionato e butirrato. Insieme, questi forniscono circa il 60% di tutta l’energia utilizzata dalle cellule intestinali – e circa il 10% del fabbisogno calorico complessivo del nostro corpo.
Probabilmente, il più importante di questi acidi grassi a catena corta è il butirrato, che è stato ampiamente studiato per i suoi evidenti legami con la salute e le malattie.
Il butirrato è la fonte primaria di energia utilizzata per creare e mantenere la membrana mucosa che riveste il nostro tratto digestivo. Questo rivestimento è vitale per una sana funzione intestinale, protegge il corpo dalle infezioni e assorbe i nutrienti dagli alimenti che mangiamo.
Uno dei principali produttori di butirrato nell’intestino è il batterio Roseburia intestinalis.
Produzione di energia
R intestinalis vive a stretto contatto con la mucosa delle nostre cellule intestinali e costituisce poco più del 2% dell’intera popolazione del microbioma intestinale umano. Crea butirrato dai polisaccaridi che mangiamo utilizzando un tipo speciale di enzima. Sebbene non sia l’unico batterio nell’intestino che produce butirrato, R intestinalis è uno dei suoi produttori più abbondanti.
L’R intestinalis è stato collegato a molti benefici per la salute, come la prevenzione dell’infiammazione e il ripristino di un buon equilibrio batterico nel microbioma.
Questo batterio sembra anche regolare parte della comunicazione che avviene tra l’intestino e il cervello e potrebbe anche svolgere un ruolo nella protezione da alcune malattie, come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e il diabete di tipo 1 e di tipo 2.
Questi benefici per la salute sono probabilmente dovuti al fatto che il butirrato R intestinalis prodotto fornisce nutrienti ed energia ad altre specie batteriche che svolgono lavori più specializzati nell’intestino. Il butirrato aiuta anche a regolare molti aspetti del nostro sistema immunitario. Lo fa promuovendo o sopprimendo la produzione di cellule immunitarie chiave.
Molte di queste scoperte sui benefici dell’R intestinalis sono molto recenti e saranno necessarie ulteriori ricerche per confermare meglio quali ruoli specifici svolge questo batterio nell’intestino e come migliora esattamente la nostra lotta contro le malattie.
La produzione di butirrato potrebbe anche essere più complessa di quanto sembri, con studi che trovano un legame tra bassi livelli di produzione di butirrato e obesità.
Ma dato il suo ruolo chiave nel promuovere un intestino sano – insieme ai suoi effetti più ampi sul sistema immunitario e sull’organismo – non c’è da meravigliarsi che l’R intestinalis stia iniziando a essere considerato un potenziale probiotico. Ciò significherebbe che potremmo vederlo aggiunto agli integratori per promuovere un microbioma più sano in futuro.
