Ti sei mai chiesto se sei buono o cattivo? Potresti dire un po’ di entrambi, a seconda del momento (anche se sono sicuro che sei per lo più molto gentile). Bene, per i “germi” è un po’ la stessa cosa.
Per prima cosa devi sapere di cosa stai parlando. Sotto questo nome di microbo, raggruppiamo un intero numero di organismi che non possiamo vedere ad occhio nudo, si dice che siano microscopici, inclusi batteri, lieviti, funghi e persino virus.
Nel corpo umano, questi microrganismi sono raggruppati sotto il termine microbiota e in un adulto questo rappresenta una massa da 1,5 a 2 kg, è più del peso del nostro cervello.
Questo microbiota si trova principalmente nell’intestino, ma ci sono anche molti microbi sulla pelle, sugli occhi, nella bocca, nel naso, nei polmoni e persino nella vescica.
Per molto tempo abbiamo pensato che la cosa migliore da fare con questi microrganismi fosse eliminarli, ma ora sappiamo che questo sarebbe un grave errore. Innanzitutto bisogna ricordare che in realtà ci sono pochissimi microbi che fanno ammalare, si chiamano agenti patogeni. Si dice che la maggior parte siano agenti patogeni opportunisti, vale a dire che non sono in grado di infettarci continuamente. Varia a seconda di dove crescono, proprio come un’erbaccia che è cattiva solo perché non cresce dove vogliamo che cresca, o perché le molecole (sostanze chimiche) prodotte dal nostro stesso corpo lo stressano e lo rendono aggressivo.
Possiamo persino trasportare microbi patogeni dentro o sui nostri corpi senza mai ammalarci. Tutto dipende se sono attivi o meno e quanti sono.
In effetti, molti microbi sono persino necessari per noi. In primo luogo, occupano posti che, se non ci fossero, potrebbero essere occupati da microbi patogeni. Quindi aiutano il nostro corpo a reagire e combattere contro altri microbi.
D’altra parte, questi microbi, che in un certo modo fanno parte di noi stessi e talvolta sono considerati un organo a sé stante, producono molecole per noi essenziali come le vitamine o gli acidi biliari necessari alla digestione.
La cosa più sorprendente è che abbiamo scoperto che i microbi comunicano con le cellule del nostro corpo, e questo in entrambe le direzioni. Le nostre cellule sono in grado di rilevare i microbi sul e nel nostro corpo. Ciò è necessario per il rinnovamento delle cellule del nostro intestino e della nostra pelle e serve anche per allenare il nostro sistema immunitario che ci difende dalle aggressioni esterne.
I microbi intestinali sarebbero anche in grado di produrre molecole che passano nel nostro sangue e agiscono sul nostro cervello e regolano la nostra fame e l’aumento di peso. Ma la cosa più sorprendente è che i microbi sono anche in grado di rilevare i segnali prodotti dalle nostre cellule.
In questo modo, i microbi sono in grado di percepire il nostro stato di stress. Ad esempio, sappiamo che i brufoli dell’acne si sviluppano spesso quando siamo stressati e abbiamo visto che i batteri nella pelle possono percepire le molecole rilasciate dal nostro corpo quando siamo stressati e favorire la formazione di questi brufoli. Quindi, microbo buono o cattivo, in realtà tutto dipende dal numero, dal luogo e dall’ambiente. Non ti dirò di non lavarti, ma dovresti evitare di fare la doccia con gel troppo aggressivi e di strofinare la pelle con forza.
È lo stesso per l’intestino, gli antibiotici uccidono parte del nostro microbiota. Nella maggior parte dei casi andiamo molto d’accordo con il nostro microbiota, fa parte di noi e come con tutti gli esseri viventi va preservato.
Autore
Marc GJ Feuilloley, Università di Rouen Normandia
