Quando nascono i bambini, sembrano tutti piangere.
Ma non tutti i neonati piangono alla nascita. Vediamo il perché.
Cosa succede alla nascita?
Quando nasce un bambino, si sposta dal corpo caldo della madre e dal suo mondo oscuro e acquoso a uno molto più fresco, asciutto e luminoso.
È un po’ uno sforzo. Mentre il bambino esce dalla mamma, l’aria più fresca colpisce la sua pelle bagnata.
L’aria fresca li fa ansimare. Ansimano anche quando l’ostetrica o il medico toccano il loro corpo per aiutarli a venire al mondo.
Quell’ansimare è il loro primo respiro, che di solito viene accompagnato da un pianto. E quando ciò accade, l’ansimare o il pianto scatena un cambiamento sorprendente nel modo in cui il bambino ottiene ossigeno e lo distribuisce nel suo corpo.
Cosa cambia?
Nell’utero, i bambini dipendono dalla loro madre per avere l’ossigeno – tramite la placenta e il cordone ombelicale.
La placenta assomiglia un po’ a una frittella e filtra il sangue ricco di ossigeno dalla mamma. Il cordone ombelicale lo pompa poi al bambino non ancora nato.
Ma una volta nati, il loro primo respiro o pianto scatena una serie di cambiamenti nel modo in cui il loro cuore fa circolare il sangue nel corpo. Quindi, anziché respirare il liquido dell’utero, ora possono respirare aria e ottenere ossigeno nei polmoni proprio come facciamo noi.
Il processo di nascita spreme anche l’acqua dai polmoni del bambino, permettendo loro di funzionare correttamente.
Il pianto di un neonato è un suono che i genitori e gli operatori sanitari sono molto felici di sentire. Questo perché di solito significa che il bambino sta bene e non avrà bisogno di ulteriore aiuto per respirare.
Ma non tutti i neonati piangono. E non è sempre qualcosa di cui preoccuparsi.
Perché non tutti i bambini piangono?
A volte questo passaggio a muovere l’ossigeno nel corpo come facciamo noi non avviene senza intoppi.
Potrebbero esserci problemi al cuore del bambino o potrebbe esserci stata una nascita difficile. Ad esempio, il bambino potrebbe aver avuto una grave carenza di ossigeno nell’utero e potrebbe aver bisogno di aiuto per iniziare a respirare quando nasce.
A volte c’è un ritardo nel pianto dei neonati.
I bambini nati con un taglio cesareo – quando i medici operano sulla mamma per estrarre il bambino dal suo utero – potrebbero essere più lenti a respirare e piangere. Questo perché non hanno il liquido spremuto dai polmoni come avviene quando nascono attraverso la vagina.
A volte i neonati non piangono affatto.
I bambini nati in acqua (conosciuti come parto in acqua) possono avere intorno a loro molta acqua calda e potrebbero non rendersi conto di essere nati. Questo perché non sentono l’aria fredda mentre vengono al mondo; spesso sono tra le braccia della madre nell’acqua. Quindi tendono semplicemente a respirare tranquillamente e a diventare rosa (mostrando che stanno ricevendo abbastanza ossigeno), senza piangere.
Autore
Hannah Dahlen, Università occidentale di Sydney
