Come sarebbe la Terra se gli esseri umani si estinguessero

Ti sei mai chiesto come sarebbe la Terra se tutti scomparissero improvvisamente?

Cosa succederebbe a tutte le nostre cose? Cosa accadrebbe alle nostre case, alle nostre scuole, ai nostri quartieri, alle nostre città? Chi darebbe da mangiare al cane? Chi taglierebbe l’erba? Sebbene sia un tema comune nei film, negli spettacoli televisivi e nei libri, la fine dell’umanità è ancora una cosa strana a cui pensare.

Tanto silenzio

Se gli umani scomparissero dal mondo e tu potessi tornare sulla Terra per vedere cosa è successo dopo un anno, la prima cosa che noteresti non sarebbe con gli occhi.

Sarebbe con le tue orecchie.

Il mondo sarebbe silenzioso. E ti renderesti conto di quanto rumore facciano le persone. I nostri edifici sono rumorosi. Le nostre automobili sono rumorose. Il nostro cielo è rumoroso. Tutto quel rumore si fermerebbe.

Noteresti il clima. Dopo un anno senza persone, il cielo sarebbe più blu, l’aria più pulita. Il vento e la pioggia pulirebbero la superficie della Terra; tutto lo smog e la polvere prodotti dagli esseri umani sarebbero spariti.

Casa dolce casa

Immagina il primo anno, quando la tua casa rimarrebbe indisturbata da chiunque.

Entra nella tua casa, e spera di non avere sete perché non ci sarebbe acqua nei rubinetti. I sistemi idrici richiedono un pompaggio costante. Se nessuno si occupa dell’approvvigionamento pubblico di acqua per gestire le macchine che la pompavano, allora non c’è acqua.

Ma l’acqua che era nelle tubature quando tutti sono scomparsi sarebbe ancora lì quando arriva il primo inverno: così al primo freddo intenso, l’aria gelida congelerà l’acqua nelle tubature e le farà scoppiare.

Non ci sarebbe elettricità. Le centrali elettriche smetterebbero di funzionare perché nessuno le monitorerebbe e manterrebbe una fornitura di carburante. Quindi la tua casa sarebbe buia, senza luci, televisori, telefoni o computer.

La tua casa sarebbe polverosa. In realtà, c’è sempre polvere nell’aria, ma non ce ne accorgiamo perché i nostri sistemi di condizionamento dell’aria e riscaldamento fanno circolare l’aria. E mentre ti muovi nelle stanze della tua casa, sposti anche la polvere. Ma una volta che tutto si ferma, l’aria all’interno della tua casa sarebbe immobile e la polvere si depositerebbe ovunque.

Molte piante che non hai mai visto prima radicherebbero nel tuo giardino. Ogni volta che un albero lascia cadere un seme, potrebbe crescere un piccolo alberello. Nessuno sarebbe lì per strapparlo o tagliarlo.

Noteresti molti più insetti che ronzano intorno. Ricorda, le persone tendono a fare tutto il possibile per liberarsi dagli insetti. Spruzzano insetticidi nell’aria e sul terreno. Rimuovono l’habitat degli insetti. Mettono le zanzariere alle finestre. E se tutto ciò non funziona, li schiacciano.

Senza persone che fanno tutte queste cose, gli insetti tornerebbero. Avrebbero di nuovo il libero arbitrio nel mondo.

Nella strada in cui vivi

Nel tuo quartiere, le creature vagherebbero.

Prima le piccole: topi, marmotte, procioni, puzzole, volpi e castori.

Gli animali più grandi arriverebbero in seguito. Non nel primo anno, forse, ma alla fine.

Senza luci elettriche, il ritmo del mondo naturale ritornerebbe. L’unica luce sarebbe quella del sole, della luna e delle stelle. Gli animali notturni si sentirebbero felici di aver riavuto il loro cielo scuro.

Gli incendi accadrebbero frequentemente. Un fulmine potrebbe colpire un albero o un campo e incendiare le sterpaglie, o colpire le case e gli edifici. Senza persone per spegnerli, quegli incendi continuerebbero fino a quando si sarebbero estinti da soli.

In giro per la tua città

Dopo solo un anno, le strutture in cemento – strade, autostrade, ponti ed edifici – sembrerebbero più o meno uguali.

Torna indietro, diciamo, una decina di anni dopo, e sarebbero apparse delle crepe, con piccole piante che si insinuano attraverso di esse. Questo accade perché la Terra si muove costantemente. Con questo movimento viene la pressione, e con questa pressione arrivano le crepe. Alla fine, le strade si spaccerebbero così tanto da sembrare vetri rotti, e persino gli alberi crescerebbero attraverso di esse.

I ponti con gambe di metallo si arrugginirebbero lentamente. Anche le travi e i bulloni che reggono i ponti si arrugginirebbero. Ma i grandi ponti in cemento, così come le autostrade interstatali, anch’esse in cemento, durerebbero per secoli.

Le dighe e gli argini che le persone hanno costruito sui fiumi e sui torrenti del mondo si eroderebbero. Le fattorie tornerebbero alla natura. Le piante che mangiamo inizierebbero a scomparire. Non ci sarebbe più tanto mais, patate o pomodori.

Gli animali da allevamento sarebbero facili prede per orsi, coyote, lupi e puma. E gli animali domestici? I gatti diventerebbero selvatici, cioè diventerebbero selvaggi, anche se molti verrebbero preda di animali più grandi. La maggior parte dei cani non sopravvivrebbe nemmeno.

Come l’antica Roma

Tra mille anni, il mondo che ricordi sarebbe ancora vagamente riconoscibile. Alcune cose rimarrebbero; dipenderebbe dai materiali di cui sono fatti, dal clima in cui si trovano e semplicemente dalla fortuna. Un edificio di appartamenti qui, un cinema là, o un centro commerciale in rovina sarebbero testimonianze di una civiltà perduta. L’Impero romano è collassato più di 1500 anni fa, eppure oggi puoi ancora vedere alcuni resti.

Se nient’altro, la scomparsa improvvisa degli esseri umani dal mondo rivelerebbe qualcosa sul modo in cui abbiamo trattato la Terra. Ci mostrerebbe anche che il mondo che abbiamo oggi non può sopravvivere senza di noi e che noi non possiamo sopravvivere se non ci prendiamo cura di esso. Per mantenerlo funzionante, la civiltà – come qualsiasi altra cosa – richiede un costante mantenimento.