Gli scienziati hanno iniziato a sperimentare il concetto di televisione più di un secolo fa. Ma sarebbero passati decenni prima che la Radio Corporation of America la presentasse al pubblico all’Esposizione Universale del 1939. Passò ancora più tempo prima che i televisori fossero nei negozi e anche allora ci volle un po’ prima che la maggior parte delle persone ne avesse uno.
Negli anni ’50 i televisori erano costosi, gli schermi piccoli e l’immagine non sempre nitida.
Inoltre, i primi programmi televisivi erano in bianco e nero; il colore non era ampiamente utilizzato fino alla metà degli anni ’60.
Anche gli spettatori non avevano molta scelta. Invece di centinaia di canali tra cui scegliere, la maggior parte delle città ne offriva solo tre o quattro.
Eppure, che si tratti di un primo televisore con uno schermo da 5 pollici o di una delle smart TV di oggi che coprono praticamente il muro, il tuo televisore mantiene ancora tre funzioni principali: ricevere dati audio e video; utilizzare quei dati per presentare allo spettatore un suono e un’immagine; e per fornire allo spettatore un modo per impostare il canale e il volume.
Onde radio, torri di trasmissione e antenne
I primi televisori funzionavano con l’uso di “segnali analogici”, essenzialmente onde radio contenenti sia l’immagine che il suono di un programma televisivo.
In poche parole, ecco come funzionano: utilizzando una gigantesca torre di trasmissione, la stazione televisiva locale invia ripetutamente quelle onde radio durante la trasmissione. Le antenne sui tetti degli edifici e delle abitazioni della comunità intercettano quelle onde e, attraverso un cavo, trasportano il segnale ai televisori all’interno.
Lì, la televisore decodifica il segnale e lo ha trasforma in un’immagine con audio.
Nel 2009, le stazioni TV hanno sostituito i segnali analogici con segnali TV digitali, che è lo standard utilizzato oggi. HDTV, o televisione ad alta definizione, ha una qualità dell’immagine straordinaria rispetto ai televisori precedenti. I segnali digitali vengono ancora trasmessi utilizzando le onde radio, ma l’immagine televisiva è codificata in codice binario, ovvero una serie di 0 e 1.
Bit, byte e frame
La moderna TV digitale utilizza diversi flussi di informazioni. Ad esempio, un flusso è per l’immagine; un altro flusso è per l’audio.
Le immagini sono create da unità di base chiamate pixel. Lo schermo della tua TV ha decine di migliaia di pixel e ognuno ha un “indice di colore” e una “intensità”. Fondamentalmente, tre colori – rosso, blu e verde – formano altri colori in varie combinazioni e l’immagine viene infine creata da tutti i pixel messi insieme che formano un’immagine. Proprio come mescolare la vernice per creare qualsiasi colore desideri, variando la quantità e l’intensità di ciascuno dei pixel di colore crea l’immagine desiderata.
I gruppi di bit sono formati in unità più grandi chiamate byte. Sono il collegamento di comunicazione tra il contenuto che stai guardando e la tua TV. Un modem impacchetta e spacchetta queste informazioni.
Le informazioni confezionate possono essere trasmesse via etere o inviate tramite fibra o cavo, dove arrivano alla TV tramite un decoder. Lo streaming TV, un servizio diventato molto popolare, preleva i dati da una rete di computer.
Quindi tocca a te, lo spettatore. La tua moderna smart TV digitale ha un’interfaccia che ti consente di controllare tutte le funzioni. Fondamentalmente, una smart TV è un computer, un monitor di grandi dimensioni e un ricevitore tutto in un unico pacchetto.
In futuro, ci sarà più fusione delle funzioni del tuo cellulare e della TV. La TV sarà uno schermo per il tuo cellulare, per esempio. Aspettatevi anche più realtà virtuale, realtà aumentata e TV ad altissima definizione.
Autore
Jay Weitzen, U.Mass Lowell
